Por desgracia, las personas que sufren de mesotelioma (una forma de cáncer causado por la exposición al amianto) tienen un lugar mal pronóstico. Actualmente no existe una cura para el mesotelioma, y una vez que se descubre la enfermedad, los pacientes por lo general sólo tiene un corto tiempo de vida. Sin tratamiento, el mesotelioma es fatal en cuestión de cuatro a ocho meses. Las nuevas formas de tratamiento siempre se están desarrollando y probando, sin embargo, y hay pruebas de que el más sano es un paciente en el momento del diagnóstico, la mayor esperanza de vida del paciente.
hay casos en que los pacientes que recibieron el tratamiento han vivido durante tanto tiempo como cinco o incluso diez años, pero esto es muy raro. Aún bajo tratamiento, la mayoría de las personas sobreviven menos de un año, y, a menudo sólo unos pocos meses después de recibir su diagnóstico de mesotelioma. De acuerdo con estudios recientes, alrededor del 10% de las víctimas viven al menos tres años después de su diagnóstico, y el 5% llegan cinco años.
Una de las razones por las que el pronóstico es tan malo es que hay un período tan largo de tiempo entre la exposición de una persona al amianto y la aparición de síntomas de mesotelioma. Puede tomar varias décadas antes de signos de mesotelioma comienzan a aparecer en una persona. Un estudio mostró que cuando el mesotelioma se detecta y se trata en sus primeras etapas, el 50% de los pacientes sobrevivieron dos años, y el 20% alcanzó cinco años, pero por desgracia, es muy difícil descubrir la enfermedad desde el principio. El hecho de que los síntomas de mesotelioma se confunden fácilmente con otras enfermedades retrasa aún más el diagnóstico del mesotelioma correcta en muchos casos.