Los cánceres que se pueden propagar de sus ubicaciones originales se denominan cánceres secundarios. Este proceso, llamado metástasis, mueve los cánceres través del torrente sanguíneo, el sistema linfático, o por extensión directa a una nueva ubicación. Una o muchas de las células cancerosas del cáncer primario (donde se originó la enfermedad) pueden desprenderse y caer en el torrente sanguíneo o el sistema linfático para llegar a otros órganos.
Las células cancerosas en los pulmones, así puede aparecer allí sin habiéndose originado allí; en los niños, el cáncer de los pulmones por lo general se manifiestan a través de este proceso. El cáncer que se presenta en los pulmones, pero no se originó allí se denomina cáncer de pulmón secundario. A pesar de que afecta a los pulmones, este cáncer se denomina según el tipo de cáncer que se originó a partir de, el cáncer primario. Por ejemplo, el cáncer de mama que se propaga a los pulmones y se convierte en un cáncer de pulmón secundario todavía sería considerado el cáncer de mama
.
Si bien casi todos los tipos de cáncer tiene la capacidad de hacer metástasis y se extendió a la pulmones, algunos lo hacen con más frecuencia que otros. cáncer de pulmón secundaria es generalmente el resultado de la vejiga, de mama, de próstata o cáncer de colon. Sarcoma, tumor de Wilms y neuroblastoma también tienden a migrar a los pulmones.
Además de ser una enfermedad en sí, también es generalmente una indicación de que el cáncer primario ha alcanzado una etapa avanzada, aunque esto no es siempre el caso. Los signos de cáncer de pulmón incluyen tos persistente, dificultad para respirar, tos con sangre, y dolor de pecho. Estos síntomas, además de ser similares a los de cáncer de pulmón primario, también imitan varias enfermedades menos graves. Por tanto, un diagnóstico de cáncer de pulmón secundario puede requerir rayos X, tomografías, resonancias magnéticas, tomografías PET o biopsias.
Los síntomas de los cánceres pueden interrumpir las actividades diarias para los enfermos. Sin embargo, hay maneras de manejar y tratar los síntomas. Los medicamentos pueden ayudar a los síntomas de dirección tales como disnea, tos y dolor de pecho. Otros síntomas deben ser administrados por el paciente a través de la conciencia. Algunos pacientes comienzan a temer que se asfixien, debido a su mayor dificultad para respirar, pero deben ser conscientes de que esto es poco probable. Otros pueden estar afligido por tos con sangre, pero deben saber que la tos con un poco de sangre no es raro que los pacientes con cáncer en los pulmones. Sólo aquellos tos con grandes cantidades de sangre necesidad de buscar tratamiento para este síntoma.
El cáncer de los pulmones también pueden causar una acumulación de líquido en los pulmones, una condición denomina derrame pleural. Este líquido puede drenarse fuera de los pulmones para aliviar el dolor y dificultad para respirar, aunque puede acumularse de nuevo en el tiempo. El tratamiento para el cáncer de pulmón es similar al de cáncer de pulmón primario, e incluye cirugía, quimioterapia y terapia de radiación. Sin embargo, la quimioterapia es la mejor opción de tratamiento. Esto se debe a que un cáncer secundario, es una indicación de que el cáncer primario se ha extendido en el torrente sanguíneo. En tales casos, la eliminación de tumores visibles a través de la cirugía no es efectivo, como otras células cancerosas pueden estar presentes en el cuerpo sin ser visible. La quimioterapia puede apuntar incluso aquellas células TC no pueden ver, por lo que es la opción de tratamiento más común.
Sin embargo, es poco probable que una cura y la tasa de supervivencia de cinco años para las personas diagnosticadas con cáncer de pulmón secundario el cáncer no es prometedor. El cáncer a veces se puede curar mediante cirugía, pero este resultado es poco frecuente.