El cáncer de piel es uno de los más comunes de todos los cánceres. Aunque el melanoma es el tipo menos común de cáncer de piel, es el tipo más grave de la enfermedad. Melanoma sucede en los melanocitos, una especie de células en la piel que crea el pigmento que proporciona a la piel su color natural. El melanoma comienza cuando los melanocitos se vuelven malignos, que podría tener lugar en cualquier superficie de la piel.
En los hombres, que se encuentra con frecuencia en el tronco o la cabeza y el cuello. En las mujeres, el melanoma crece con frecuencia en las extremidades inferiores. La posibilidad de desarrollar melanoma aumenta con la edad, pero tiene un efecto sobre las personas de todas las edades y es uno de los cánceres más comunes en los adultos jóvenes.
El melanoma puede propagarse rápidamente y crear grandes tumores malignos en los pulmones, el cerebro, el hígado u otros órganos. A veces, el melanoma que se ha extendido a otro órgano se confunde con cáncer primario de ese órgano. El cáncer primario es un cáncer que comienza en ese órgano. Melanoma que se ha extendido a otras áreas del cuerpo podría no ser detectable hasta mucho tiempo después de que el melanoma original se quita de la piel
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Hay pruebas especiales que se podrían realizar en muestras de biopsia que puede decir si se trata de una melanoma o algún otro tipo de cáncer. Esto es significativo para la razón de que diferentes tipos de cáncer con frecuencia se dan diferentes tratamientos. El tratamiento de un cáncer de pulmón primario es realmente diferente de tratamiento del melanoma que se ha extendido al hígado o el pulmón. Es por eso que es importante observar si el cáncer en un órgano es el cáncer primario o un melanoma maligno que se ha extendido allí.