El cáncer de pulmón es el crecimiento más rápido de la enfermedad relacionada con el tabaquismo en el mundo, sino que también es el cáncer de más rápido crecimiento, con casi un millón de personas que se diagnostican cada año en todo el mundo. Este tipo de crecimiento es motivo de alarma, para estar seguro, pero aún más alarmante es el hecho de que los síntomas no ocurren generalmente para sugerir el cáncer de pulmón hasta que ha progresado más allá de una opción quirúrgicamente tratable. Cuando se trata de diagnosticar el cáncer de pulmón hay muchas opciones. Sin embargo, hasta que un médico tenga motivos para creer que un paciente tiene esta enfermedad, rara vez hay una razón para ejecutar cualquiera de estas pruebas que crean una situación en la que la enfermedad tiene que avanzar de forma sustancial antes de hacer un diagnóstico.
La forma más común de diagnosticar el cáncer de pulmón es a través de una radiografía de tórax. En general, la radiografía de tórax es el fin de determinar la causa de la neumonía, que a menudo resulta en el descubrimiento de esta enfermedad, especialmente en el caso de que se repitan neumonía en la misma sección de los pulmones. Si bien esta es una buena manera de diagnosticar el cáncer, la radiografía no es infalible y sólo se puede ver a las masas frente a los huesos, no detrás, por lo que no es fiable al 100% en su diagnóstico.
Otro común, pero menos comunes que los rayos X, camino para el diagnóstico de cáncer de pulmón es con un escáner CT o CAT más comúnmente conocido. Esta prueba permite a los médicos ver las masas más pequeñas que una radiografía simple no puede ver. El TAC es una mejor tecnología para este descubrimiento, sin embargo, también es más caro por lo que no se utiliza sin una buena causa. El TAC también puede ayudar a los médicos a determinar hasta qué punto el cáncer se ha extendido, y para dónde.
La PET y MRI son excelentes maneras de detectar el cáncer, sin embargo, una vez más, que no se utilizan generalmente para el diagnóstico del cáncer de pulmón, sino que se utilizan para determinar la propagación de la enfermedad y una exploración PET puede ayudar a los médicos a establecer la cantidad de tumores cancerosos que una persona tiene en su cuerpo debido a un azúcar especial se inyecta en el cuerpo.
una vez que los tumores se encuentran en un personas pulmones o en todo el cuerpo, el diagnóstico de cáncer de pulmón se convierte en una cuestión de tomar una biopsia. Una biopsia es la extracción de una parte del tejido sospechoso del cuerpo de las personas. Se observa bajo un microscopio para determinar si se trata de una masa cancerosa y si lo es, qué tipo de cáncer puede ser que sea.
Cuanto antes se diagnostica mejor es el pronóstico para el paciente. Es importante para cualquier persona que haya estado expuesta a agentes que causan cáncer o que fuman para que ellos mismos desprotegido para el cáncer si tienen síntomas o no. Si esperan hasta que se presenten los síntomas, podría ser demasiado tarde.