El mesotelioma es un tipo de cáncer que afecta a las células del revestimiento mesotelial en el pecho y el abdomen. El mesotelioma es raro, aunque parece estar en aumento. Aproximadamente 2.000 y 3.000 nuevos casos de mesotelioma son diagnosticados cada año en los Estados Unidos solamente. Los síntomas de ambos tipos de mesotelioma no son específicos sólo para esta enfermedad, ya menudo no se diagnostican o son mal diagnosticados por una cantidad significativa de tiempo. La dificultad para respirar, dolor abdominal y el pecho, y la fiebre pueden ser atribuidos a otras causas, por lo que este tipo de cáncer tiene tiempo para avanzar bastante justo antes de que por lo general se produce el diagnóstico. Debido a la dificultad en el diagnóstico de mesotelioma, el tiempo de supervivencia después del diagnóstico se estima en alrededor de un año.
Hay dos tipos principales de mesotelioma. El primer tipo, el mesotelioma pleural, se extiende dentro de la cavidad torácica, y a veces afecta a los pulmones. Este tipo de cáncer o pueden hacer metástasis en cualquiera de los órganos del cuerpo, incluyendo el cerebro.
La metástasis ocurre más a menudo lo que se pensaba, y las señales de progresión de la enfermedad. Los síntomas del mesotelioma pleural incluyen dolor persistente en el pecho y dificultad para respirar severa causada fotos: por derrame pleural, o una acumulación de líquido en el revestimiento pleural tos, pérdida de peso y fiebre son también síntomas comunes. El tiempo de supervivencia para este tipo de mesotelioma es mejor que la de mesotelioma peritoneal. El tiempo medio de supervivencia es de 17 meses, con el diez por ciento de los pacientes que viven durante tres años después del diagnóstico.
El segundo tipo de mesotelioma es el mesotelioma peritoneal. Este cáncer invade la cavidad abdominal, el hígado, el bazo, y a veces el intestino. Los síntomas predominantes de mesotelioma peritoneal incluyen dolor persistente de la región, así como un abdomen hinchado, tanto debido a la acumulación de líquido en el abdomen y los órganos afectados. Otros síntomas incluyen náuseas, vómitos e hinchazón de los pies, fiebre y dificultad para mover los intestinos. El pronóstico para el mesotelioma peritoneal es peor que la de mesotelioma pleural, con una mediana de supervivencia de sólo diez meses de diagnóstico pasado.
Mesotelioma toma dos formas más raras. mesotelioma benigna es un cáncer de la mesotelioma del peritoneo. El peritoneo es el revestimiento de los principales órganos en el pecho y el abdomen. Es difícil de diagnosticar, y aparece con mayor frecuencia en mujeres jóvenes. Mesotelioma del pericardio es un cáncer muy raro cardiaca. Mesotelioma también puede ocurrir en los ovarios y el escroto. El pronóstico de estos tipos poco comunes de mesotelioma, con la excepción de un mesotelioma maligno, es muy pobre
.
La progresión de mesotelioma se descompone en cuatro etapas. Estas etapas proporcionan una base para predecir qué tan avanzado está el cáncer se ha diseminado. La estadificación se basa en las radiografías, tomografías y resonancia magnética. Las decisiones de tratamiento y el pronóstico dependen de la etapa del mesotelioma, así como el tipo si el mesotelioma. En la primera etapa, el mesotelioma está presente en la pleura, pulmón, pericardio, o diafragma, y se localiza en un lado del cuerpo. Mesotelioma invade la pared torácica o el esófago durante la segunda etapa. La segunda etapa también puede ver el cáncer en el corazón, a ambos lados de la pleura, o los ganglios linfáticos en el pecho. La tercera etapa consiste en la penetración a través de la membrana y en el peritoneo, y ve a la propagación del cáncer a los ganglios linfáticos más distantes. La cuarta y última etapa se produce cuando las pruebas proporcionan evidencia de metástasis en órganos distantes. En la cuarta etapa, el mesotelioma se propaga a través del torrente sanguíneo a estos nuevos lugares.
El mesotelioma es más frecuentemente causada por la exposición al amianto. El amianto se utiliza con frecuencia para el aislamiento en los hogares o negocios. También se han encontrado escuelas, fábricas y edificios militares para contener amianto. La radiación de dióxido de torio también puede causar mesotelioma. Este material fue utilizado una vez para rayos X, aunque no fue ampliamente utilizado por mucho tiempo. Zeolita, un material de silicato relacionada con el amianto, también puede causar mesotelioma. Los casos de mesotelioma inducido por zeolita centralizan en la región de Anatoli Turquía.