mesoteliomas malignos son cánceres muy agresivos, por lo general relacionados con la exposición al amianto. La mayoría de los pacientes sobreviven aproximadamente un año después del diagnóstico, y sólo siete por ciento de los pacientes hace más allá de cinco años. Si no se diagnostica a tiempo, estos cánceres son extremadamente difíciles de tratar. Sin embargo, el diagnóstico precoz es un reto porque los pacientes pueden no ser conscientes de exposición al amianto anterior o actual con síntomas no específicos.
La investigación está actualmente en curso para entender mejor cómo se desarrollan estos tipos de cáncer, y cómo mejorar la supervivencia. La Sociedad Americana del Cáncer y el Instituto Nacional del Cáncer son buenos recursos para obtener información sobre ensayos clínicos en curso y los criterios de inscripción. Las opciones de tratamiento en fase de investigación en líneas generales se pueden clasificar en radioterapia, terapia fotodinámica o la luz, las drogas o la quimioterapia, la terapia biológica e inmunoterapia. Mientras que la radioterapia es paliativa en dolor en el pecho y la propagación de la pared torácica, que no tiene ningún efecto en la supervivencia. La terapia fotodinámica está siendo evaluado para las etapas anteriores de mesotelioma pleural maligno; que combina la inyección de un medicamento que hace que las células cancerosas sensibles a la luz con el uso de la luz de cierta longitud de onda para matar estas células.
Un ensayo clínico mostró prometedora pacientes con mesotelioma maligno avanzado vivido durante casi tres meses más que un grupo de comparación cuando se trata con una combinación de fármacos de pemetrexed y AUML; y cisplatino. La Universidad del Centro de Investigación del Cáncer de Chicago está conduciendo un ensayo que combina la gemcitabina fármacos contra el cáncer y cisplatino, que matan las células cancerosas, con el agente biológico bevacizumab, lo que ralentiza el crecimiento de tejidos y vasos sanguíneos cancerosas en este tejido. Los investigadores del Instituto Nacional del Cáncer han identificado una proteína llamada mesotelina que está presente en niveles altos en las células de cáncer de mesotelioma que en el tejido normal circundante. Este conocimiento se está utilizando en ensayos clínicos en curso de vacunas que podrían matar a las células cancerosas mediante la activación de una respuesta inmune anti-mesotelina, y también se está utilizando para desarrollar pruebas de diagnóstico para detectar el aumento del nivel de mesotelina en personas con mesotelioma maligno.