Avastin es uno de una nueva serie de medicamentos llamados fármacos antiangiogénicos. Los medicamentos funcionan por asfixia el suministro de sangre a los tumores. Esto evita que los tumores de la conformación de nuevos vasos sanguíneos y corta su desarrollo. Que ya había sido aprobado para su uso para tratar el cáncer colorrectal y también el cáncer de pulmón.
En el cáncer de pulmón de Estados Unidos es la principal causa de muerte por cáncer, causando más de 163.000 vidas al año. Por la razón de que la enfermedad a menudo no se detecta hasta que se ha extendido, un buen número de los pacientes mueren dentro de un año o dos de diagnóstico. Sólo el 15% de los pacientes viven cinco años después de haber hecho un diagnóstico
.
Avastin ha demostrado beneficios en la supervivencia a través de numerosos tipos de tumores. En Europa Avastin está aprobado para el tratamiento de los estadios avanzados de cuatro tipos comunes de cáncer: cáncer colorrectal, cáncer de pulmón, cáncer de mama, y también el cáncer de riñón. Estos tipos de cáncer juntos conducen a casi 3 millones de muertes anuales. En los EE.UU., Avastin fue la primera terapia anti-angiogénesis aprobado por la FDA.
Más de 500.000 pacientes han sido tratados con Avastin hasta ahora. Un programa clínico global con más de 450 ensayos clínicos está examinando el uso de Avastin en una variedad de tipos de tumores (incluyendo colorrectal, de pulmón, gástrico, de próstata, de mama, de cerebro, de ovario y otros tipos de cáncer).
Es en la actualidad se está probando en muchos ensayos clínicos, incluyendo el uso con otros tratamientos dirigidos, en el cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio temprano; utilizar con otros tipos de quimioterapias; después de la eliminación quirúrgica de los tumores de pulmón; como tratamiento de mantenimiento.
El efecto secundario más importante fue la hemorragia grave en los pulmones. Se ha observado en otros estudios de Avastin en pacientes con cáncer de pulmón, especialmente en personas con cáncer de pulmón de células escamosas.
Otras terapias dirigidas (Iressa y Tarceva) han sido aprobados para la enfermedad, pero no son eficaces cuando se administra en la compañía con la quimioterapia. Por esa razón, se utilizan simplemente cuando la quimioterapia ya no está funcionando.