Los pacientes que sufren de mesotelioma síntomas rara vez se manifiestan en la primera etapa. Por lo general, los síntomas demuestran de 15 a 50 años después de la exposición inicial al asbesto. El desarrollo del cáncer implica un proceso gradual sin que sepas que durante mucho tiempo se había tenido lugar dentro de ti. Desafortunadamente, algunos de los pacientes son asintomáticos. Ellos no tienen ni idea de que ya se están ejecutando después de sus vidas. Los síntomas del mesotelioma son bastante similares a las enfermedades menos amenazante, por lo tanto es difícil de diagnosticar. Si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo, los principales síntomas incluirían dolor, dificultad para tragar o disfagia e hinchazón en el cuello y la cara. Además, los síntomas varían dependiendo del tipo de mesotelioma
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El mesotelioma pleural es la forma más común de mesotelioma. Los síntomas del mesotelioma resultan de la engrosamiento de la membrana pleural. Incluye la tos seca persistente o rasposa, hemoptisis o tos con sangre, disfagia, sudores nocturnos o fiebre, pérdida de peso inexplicable 10%, la fatiga, el dolor persistente en la parte baja de la espalda o en el pecho, dolor al respirar, falta de aire o disnea y la presencia de grumos. Estos síntomas, con la excepción de los bultos, son comunes a la enfermedad de menor importancia. Sin embargo, el único signo de mesotelioma pleural es un derrame pleural. Es una acumulación de líquido entre los pulmones y la cavidad torácica haciendo que la respiración sea difícil y doloroso.
En cuanto a los síntomas del mesotelioma del peritoneo, que incluye los sudores nocturnos o fiebre, hinchazón o dolor en el abdomen que va desde aguda a grave, la anemia, la albúmina baja, fatiga, náuseas o vómitos y aparición de bultos bajo la piel en el abdomen. Asimismo, podrá implicar la pérdida de peso inexplicable, mientras que la cintura está aumentando drásticamente en tamaño. Cuando el cáncer se encuentra en su etapa avanzada, los pacientes experimentan diarrea o estreñimiento y alteraciones de la coagulación sanguínea.
Los dos tipos raros de mesotelioma pericárdico son los que afecta el revestimiento que rodea el corazón y el testículo que afecta a los testículos. Los signos normalmente se correlacionan con un mal pronóstico. Los síntomas del mesotelioma del pericardio incluyen palpitaciones o latidos irregulares del corazón, pérdida de peso, hinchazón de las piernas y los pies, dolor en el pecho, fiebre o sudores nocturnos, fatiga intensa, incluso después de la actividad ordinaria. Los signos notables pertenecen a la respiración. El paciente experimentará disnea o dificultad para respirar todo por la noche, dificultad para respirar y ortopnea o incomodidad respiratoria mientras se está acostado. Para el mesotelioma testicular, no hay síntoma conocido que no sea la aparición de grumos.