El punto de inflexión en la lucha por los derechos de los trabajadores era el estudio del Dr. Irving Selikoff de los trabajadores del amianto, publicado en 1964. A raíz de las historias de salud de 1117 miembros de la Asociación Internacional de calor y las heladas Aislantes y trabajadores de asbesto, que mostró una clara dosis -response relación entre la exposición y enfermedades graves, como el mesotelioma, cáncer de pulmón y asbestosis. Cuantos más años un trabajador habían sido expuestos en el lugar de trabajo, mayor es la probabilidad de que el trabajador se desarrollaría el cáncer. Selikoff encontró que más de la mitad de los trabajadores mostraron evidencia de la asbestosis, y se documentaron una tasa de mortalidad en esta población, 25% más alto que estadísticamente esperable.
Armado con esta información concluyente, los abogados de los demandantes representan a los trabajadores con cáncer de pulmón y mesotelioma comenzaron a presentar demandas de responsabilidad por productos contra los fabricantes. Las empresas de amianto y sus abogados les reunieron con evasivas, tergiversaciones y mentiras absolutas. Dos años después el Dr. Selikoff había publicado sus hallazgos un alto ejecutivo de Raybestos-Manhattan se quejó a la prensa que "Creemos que la reciente publicidad desfavorable sobre el uso de fibras de amianto en muchos tipos diferentes de industrias ha sido una exageración de los problemas. No hay datos disponibles para probar o refutar los peligros de trabajar en estrecha colaboración con el amianto. "
los jurados veían las cosas de manera diferente. Como prueba montada que las empresas habían conocido de los peligros y no habían podido advertir y proteger a sus trabajadores, abogados de los demandantes ganaron en los tribunales de justicia y se entregan largo retraso y la compensación financiera a los trabajadores que enfrentan los cánceres mortales.
En 1971 OSHA, la Seguridad y Salud Ocupacional, dio un paso importante hacia la protección de los trabajadores cuando se publicó un conjunto de normas de exposición al amianto en el lugar de trabajo. La EPA, la Agencia de Protección del Medio Ambiente, también estaba observando, y en 1973, se determinó que el aislamiento en aerosol que contienen amianto violado las normas de calidad del aire, y se prohibió el uso de ella por completo. Seis años después, la EPA decidió que el amianto era tan peligroso para la salud humana que todo uso de la misma debe ser prohibida. El Reglamento se publicó en 1989. Las empresas presentaron una demanda, y dos años más tarde se impuso en la corte
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La lucha por la justicia para los trabajadores con enfermedades terminales recibió otra asistencia en 1977 cuando los abogados de los demandantes encontraron los papeles Simpson. Sumner Simpson fue presidente de Raybestos-Manhattan durante los años 1930 y 40, cuando las empresas siguieron insistiendo en que no sabían de los peligros de asbesto. Las cartas de Simpson a los abogados de la empresa y funcionarios de otras compañías mostró que él y que tenía pleno conocimiento de los peligros y las consecuencias potencialmente mortales para sus trabajadores. Las cartas revelan las decisiones de retener información crítica y para inducir a error a los empleados acerca de las causas de su enfermedad. Simpson y sus compañeros eligieron las ganancias de sus empresas sobre la vida de sus trabajadores.
Los papeles Simpson fueron la prueba irrefutable que los abogados necesitan. Cuando sus líderes propias palabras revelan lo que sabía la industria, las empresas de defensa se derrumbó. En un caso de Florida, interpuesto por un trabajador de Owens Corning con el cáncer terminal, el Tribunal Supremo de Florida determinó que el empleador había retenido deliberadamente datos del trabajador sobre el peligro que afronta el amianto de trabajo: "Sería difícil imaginar un conjunto más atroz de circunstancias ", escribieron los jueces. Representaba "... un flagrante desprecio por la seguridad humana que implica un gran número de personas que ponen en riesgo la vida en peligro."
A través de los años 70 y los abogados de 80 de los demandantes citan los documentos Simpson, y una nueva investigación sobre el mesotelioma para documentar el hecho de que la industria del asbesto para proteger sus workers.Workers que habían servido a su país y de confianza de sus empleadores fueron capaces de obtener una compensación por los engaños trabajaron en contra de ellos.
archivo empresas de asbesto en quiebra en 1982 , tras una serie de derrotas legales en casos de asbesto, Johns Manville se declaró en quiebra. A la hora que era la empresa más grande de EE.UU. en hacerlo. A medida que continuaron a perder en los tribunales y otras empresas fabricantes de productos que contengan amianto hicieron lo mismo. Ahora los tribunales de quiebra están involucrados en la determinación del tamaño de la mayoría de las víctimas premios.
empresas de asbesto, abogados, y el Congreso de los Estados Unidos deben elaborar un plan, incluso de carácter legislativo, para hacer frente a las víctimas y las necesidades de sus familias. El plan también debe tomar en cuenta las necesidades de las futuras víctimas, tales como los que respiraban el aire en el bajo Manhattan después del 9/11. la exposición peligrosa aún continúa, y las enfermedades de estas víctimas serán diagnosticados en los años venideros.