El mesotelioma pleural maligno es el tipo más común de mesotelioma maligno. Hay muchos factores que pueden estar implicados en la determinación de la tasa de supervivencia para este tipo de cáncer agresivo; algunos se comprenderá mejor que otros. Las estimaciones de la mediana del tiempo de supervivencia de uno a dos años; supervivencia depende de factores subyacentes, tales como el tipo y el grado de diseminación del mesotelioma. Sólo siete por ciento de las personas con este tipo de cáncer sobreviven cinco años después del diagnóstico, pero este panorama está mejorando gradualmente con algunos tratamientos experimentales prometedores. Algunas personas viven mucho más allá de cinco años desde el momento del diagnóstico.
En general, menor edad al momento del diagnóstico, la ausencia de pérdida de peso y pérdida limitada de la función pulmonar se asocia con posibilidades de aumento de la supervivencia . mesoteliomas en estadio I, que no se han propagado a los ganglios linfáticos o tejidos y órganos adyacentes, también llevan el mejor pronóstico. El tipo de célula que el cáncer se compone de también puede afectar a la supervivencia. El tipo de célula epitelioide tiene el mejor pronóstico, el tipo de células mixtas o bifásico la siguiente mejor pronóstico, y la célula sarcomatoide escriba el peor pronóstico. La mayoría de los mesoteliomas pleurales malignos son del tipo de células epitelioides.
Debido a que este tipo de cáncer necesita tanto tiempo para manifestarse, la gente generalmente se diagnostican a una edad avanzada y con enfermedad más avanzada, lo que podría empeorar el pronóstico y las opciones de tratamiento disponible. Cuanto más agresivo es el tratamiento, mejor será el resultado puede ser, pero en los casos de cáncer que se ha propagado a otras partes del cuerpo, la quimioterapia puede ser la única alternativa. Los nuevos fármacos, como la combinación de pemetrexed con Platinol, se ha demostrado que mejora la supervivencia en pacientes con mesotelioma maligno cuya única opción es la quimioterapia. Un número de tratamientos experimentales, como la inmunoterapia y la terapia biológica, se están evaluando actualmente en ensayos clínicos.