El mesotelioma es una forma rara de cáncer, por lo general causada por la exposición al amianto. Cuando una persona es diagnosticada con la enfermedad, hay muchas preguntas que invariablemente pasan por su mente. Tal vez el más importante consiste en el pronóstico del paciente. Es decir, ¿cuál es la esperanza de vida para alguien diagnosticado con mesotelioma?
Al igual que con cualquier tipo de cáncer, la tasa de supervivencia para esta enfermedad depende en gran medida de qué tan temprano se diagnostique. Si la enfermedad ya está en un estado avanzado cuando se detectó por primera vez, se requerirá tratamiento mucho más agresivo, con una disminución de la probabilidad de éxito.
Por desgracia, la tasa de supervivencia para el mesotelioma tiene históricamente sido más bien baja. Muchos pacientes no sobreviven más de un año después del diagnóstico. La enfermedad a menudo se ha extendido de manera significativa antes de que se diagnostica, lo que es mucho más difícil de tratar. Esto se debe al hecho de que un individuo expuesto al amianto puede vivir durante décadas antes de que los síntomas notables se presentan.
Además, los pacientes diagnosticados con mesotelioma son a menudo de 55 años de edad o más, y puede tener otros médicos condiciones que complican su tratamiento.
La buena noticia es que hay muchos supervivientes a largo plazo de mesotelioma, algunos de los cuales han vivido una década o más después del diagnóstico. Algunos médicos creen que estos pacientes sobreviven más tiempo no debido a su método de tratamiento en particular, pero debido a otras características específicas de salud de la persona. En general, los pacientes más sanos que no tienen otras condiciones médicas existentes tienen más probabilidades de sobrevivir más tiempo que aquellos con otras enfermedades y aflicciones.
En términos de números en bruto, las estadísticas muestran que alrededor del 10 por ciento de las personas con mesotelioma vivir por lo menos cinco años después del diagnóstico. Alrededor del 40 por ciento de los diagnosticados sobrevivir durante al menos un año. Estas cifras son significativamente más altos de lo que eran hace 20 años, dando esperanza a los médicos y pacientes por igual.
Algunos de los otros factores que afectan las tasas de supervivencia incluyen el tipo específico de mesotelioma con que un individuo se diagnostica, el tamaño y la ubicación de su tumor, y si o no el paciente es un fumador. Estos factores son, además de la edad del paciente, las condiciones médicas existentes que puedan tener, y la gravedad del cáncer en sí.