La mayoría de los órganos internos del cuerpo está cubierta y protegida por una capa de células especializadas llamadas o membrana mesotelio. El mesotelio contiene dos capas de células: Una rodea inmediatamente el órgano y las otras formas de una capa gruesa alrededor de la anterior. Esta membrana mismos produce y secreta un líquido lubricante entre las dos capas, que permite que los órganos se muevan con facilidad contra órganos y las estructuras adyacentes (tales como la expansión y contracción de los pulmones, latido del corazón etc ...)
Dependiendo de la localización en el cuerpo, el mesotelio tiene diferentes nombres. El tejido mesotelial que cubre la mayor parte de los órganos de la cavidad abdominal se llama peritoneo. La membrana que rodea los pulmones y reviste la pared de la cavidad torácica se llama pleura. El corazón está cubierto y protegido por un tejido llamado pericardio.
El mesotelioma o el cáncer del mesotelio es una enfermedad en la cual las células se vuelven mesotelio anormales y se dividen enormemente y con cualquier fin que conduce al desarrollo de tumores. Los tumores de las células mesoteliales pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos). Debido a que la mayoría de los tumores mesoteliales son cancerosos, mesotelioma maligno a menudo se refiere simplemente como el mesotelioma. Pueden propagarse y dañar tejidos y órganos cercanos también. Por lo tanto las células cancerosas también pueden hacer metástasis de su sitio primario a otras partes del cuerpo.
El mesotelioma maligno afecta el revestimiento o membranas de ciertas grandes cavidades en el cuerpo. . Estas cavidades, llamadas las cavidades serosas, casa ciertos órganos importantes en el cuerpo, incluyendo el corazón, los pulmones, el abdomen y otras
El mesotelioma maligno adquiere tres formas: sobre O mesotelioma peritoneal: en el peritoneo o membrana que rodea el abdomen. sobre O mesotelioma pericárdico:. en el pericardio o el revestimiento que rodea el corazón sobre O mesotelioma pleural:. Es la forma más común de mesotelioma maligno y afecta el revestimiento de la cavidad pulmonar
La mayoría de los casos de maligna mesotelioma están asociados con una exposición previa a minerales fibrosos, de los que el amianto es el más importante. El asbesto es un mineral que se encuentra naturalmente en forma de fibras fuertes y flexibles que se pueden separar en hilos delgados y tejen. El amianto ha sido ampliamente utilizado en muchos productos industriales, incluyendo el cemento, forros de frenos, tejas, productos para pisos, textiles, y el aislamiento. Especialmente durante el proceso de fabricación, estos se inhalan o se ingieren durante el proceso de fabricación como polvo de amianto son pequeñas partículas que flotan en el aire con facilidad.
El período entre la exposición al amianto y el desarrollo de mesotelioma es generalmente de 35-40 años . Por lo general, las personas que desarrollan mesotelioma han estado expuestos al amianto durante un período de tiempo prolongado; Sin embargo, algunas personas con sólo breves exposiciones también han desarrollado mesotelioma. Por otro lado, no todos los trabajadores que están altamente expuestas desarrollar mesotelioma.
Antes de la década de 1970, enormes cantidades de amianto se utilizaron en la construcción comercial y la construcción naval. Después de que los riesgos para la salud del amianto llegó a ser conocido, producción de amianto se redujo drásticamente en la década de 1970. restricciones gubernamentales fueron colocados en su uso, y se convirtieron en materiales alternativos disponibles. A pesar de estos cambios, el amianto se sigue utilizando.
Empleos que tienen que ver con el amianto y por lo general asociados con la aparición de mesotelioma en el futuro incluyen la producción de amianto, Trabajos de aislamiento, comercios de calefacción, el trabajo en astilleros y construcción.