Las terapias tradicionales para el tratamiento del cáncer de pulmón han incluido alimentos básicos como la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia. Estas opciones de tratamiento del cáncer de pulmón han sido probados en las puntuaciones de los pacientes durante muchos años. Sin embargo, estos tipos de opciones de tratamiento pueden no ser adecuado para todos los enfermos de cáncer de pulmón. Algunos pacientes no pueden tolerar los efectos secundarios de estos tratamientos, o pueden no ser lo suficientemente bien como para someterse a una cirugía. Por suerte, los nuevos tratamientos para el cáncer de pulmón se siguen desarrollando para dirigir esta enfermedad devastadora. Entre las opciones de tratamiento más nuevas es la terapia fotodinámica.
Este nuevo tratamiento experimental se diferencia de la quimioterapia, que usa medicamentos para matar las células cancerosas, y la radioterapia, que utiliza altas dosis de radiación para destruir el cáncer. En cambio, la terapia fotodinámica emplea luz para matar las células cancerosas. En primer lugar, un medicamento se inyecta en la sangre o la pone en la piel. Este medicamento puede ser absorbido por las células de cáncer una vez que está dentro del cuerpo. A continuación, se emplea luz. Esto puede tener lugar dentro de unas pocas horas de la droga que se administran al paciente, o puede tener lugar después de varios días. Ciertos tipos de luz provocan una reacción por parte de la droga. El fármaco reacciona con el oxígeno, la producción de una sustancia química que puede matar a las células cancerosas cercanas.
Lo que hace que el proceso de reffective fotodinámica también limita, sin embargo. Si la luz no puede llegar a la droga, que no puede causar la reacción necesaria que mata el cáncer. Por lo tanto, sólo funciona en lugares del cuerpo que la luz puede alcanzar, tales como la piel y el revestimiento de los órganos internos. Para los pacientes de cáncer de pulmón, esto significa que la terapia podría ser una opción para las personas con mesotelioma, que afecta el revestimiento alrededor de los pulmones. Sin embargo, incluso en el caso de mesotelioma, si el cáncer se ha extendido a muchos lugares en todo el cuerpo, la terapia fotodinámica no será eficaz, ya que no será capaz de llegar a todos esos sitios.
Sin embargo, hay muchos beneficios a este nuevo tipo de tratamiento también. No tiene efectos secundarios a largo plazo, por ejemplo. Otras terapias, particularmente la quimioterapia, tienen efectos secundarios a largo plazo que algunos pacientes no pueden o no desean tolerar. Y, la terapia fotodinámica es mucho menos invasiva que la cirugía que se usa para encontrar y eliminar un tumor canceroso.
Al igual que la cirugía, fotodinámica puede orientar con precisión las células cancerosas. Pero a diferencia de la radioterapia y otros tratamientos, se puede utilizar muchas veces en la misma parte del cuerpo si es necesario. Y los pacientes no tendrán que preocuparse por tanto, en su caso, las cicatrices del procedimiento. Hay desventajas, sin embargo. Los pacientes que reciben este tipo de tratamiento podría ser sensible a la luz, tanto en sus ojos y la piel. Esta sensibilidad puede durar seis semanas o más. Y los pacientes también pueden experimentar náuseas y vómitos temporal del tratamiento.
En la actualidad, la terapia fotodinámica está siendo explorada experimentalmente como una opción para los pacientes con mesotelioma. sin embargo, ya está en uso para el cáncer de pulmón de células no pequeñas,. Los investigadores también están explorando la posibilidad de combinar esta terapia con otras formas de tratamiento. Por ejemplo, se podría combinar con la cirugía. Si se utiliza la cirugía para extirpar el cáncer de los pulmones, entonces la terapia fotodinámica se podría utilizar por encima de eso para evitar que vuelva a aparecer en lugares como la pleura o el revestimiento del pulmón. Los investigadores también esperan que algún día hacer la terapia fotodinámica útil como tratamiento contra los tumores grandes y sólidos. En los Estados Unidos, la Federal Drug Administration ha aprobado varios medicamentos fotodinámica.