A principios del siglo 20, un hombre decidió sacar provecho de la vermiculita se encontró cerca de Libby, Montana y abrir una mina de vender este tipo de aislamiento excelente para el que quiera comprarlo. Esta mina era propiedad de la empresa fundada el hombre hasta la década de 1960 cuando fue comprada por una corporación más grande diferente. Más tarde, después de la compra, se dio a conocer más ampliamente que la vermiculita en la mina estaba contaminado con asbesto. En este punto, el propietario de la mina debería haberla cerrado. Por desgracia para los residentes de Libby, la mina se mantuvo abierta hasta 1990.
No es un suceso raro que una mina de vermiculita a ser contaminada por las fibras de amianto. Las dos fibras minerales se forman de manera muy similar. Debido a esto, donde hay una fibra, existe con frecuencia la otra. Una vez que una mina se ha contaminado, es extremadamente difícil, si no imposible, para eliminar todas las fibras de asbesto de la mina. La mayor dificultad es que las fibras se entrelazan con frecuencia en las rocas. Esto hace que sea casi imposible para descontaminar una mina de vermiculita. Por esta razón, una vez a la mina ha sido contaminada por lo general se cierra.
Las minas en Libby estaban contaminados por el amianto en algún momento entre su apertura y 1990, cuando estaban cerrados. Esto significa que cualquier persona que trabajaba en las minas fue probablemente expuestos a las fibras de amianto mortales sin saberlo. El asbesto se sabe que contribuyen a, o causar una variedad de formas de cáncer, así como otras enfermedades mortales.
Muchas minas modernas disponen de ducha y cambios de ropa para sus empleados a utilizar, en lugar de llevar sus trajes de trabajo sucia a casa con sus familias. Las duchas están destinados a ser una forma de permitir a los mineros para eliminar el hollín y el polvo de su persona antes de ir a casa. Esto les permite realizar un seguimiento de menos suciedad por todas partes, que, a su vez, hace que todos marginalmente más feliz al final del día.
Las minas de Libby no ofreció duchas o la ropa a sus empleados. Esto significa que cada minero tuvo su propia ropa a casa al final del día, después de que hubieran sido utilizados en las minas de todo el día. Mientras que la suciedad puede ser un problema, el problema más grande es que la ropa que habían sido contaminados por el amianto, mientras estaban en las minas de todo el día. Una vez que las ropas estaban contaminadas, las fibras fueron atrapados y llevados de regreso a ser "compartida" con otros miembros de la familia, en particular a los que hacían la colada.
Libby ha sido tan contaminada por asbesto que las personas que no tienen ninguna conexión con las minas se están convirtiendo con síntomas de la enfermedad relacionada con el amianto. Hasta ahora, más de 2.600 personas han sido atendidas en la clínica sin amianto en la ciudad desde que se abrió. La población de la ciudad es de sólo 2,700.