Duración de la vida Vive en longitud de los cromosomas
extremos de los cromosomas Acortar con la edad, conducir a la enfermedad relacionada con la edad, la muerte
31 Ene, 2003 - Los investigadores están un paso más cerca de entender lo que nos hace años. La respuesta está en la longitud de los cromosomas. De hecho, algún día puede ser posible intervenir para preservar esta longitud, y con ello prolongar la vida, dicen los científicos de la Universidad de Utah.
Su estudio aparece en la edición del 1 de febrero
El Sitio
The Lancet.
En él, se describen la importancia de "telómeros", el extremos de los cromosomas. Estos extremos se acortan normalmente con la edad. Pero las personas con la enfermedad genética llamada disqueratosis congénita - que implica la aparición prematura de muchas enfermedades relacionadas con la edad y la muerte temprana - tienen un acortamiento acelerado de los telómeros.
Hasta ahora, sin embargo, ha sido no sabe si las personas con telómeros más largos viven más tiempo que aquellos con telómeros más cortos.
Los investigadores estudiaron a 143 personas mayores de 60 años, tomando muestras de sangre para medir su longitud de los telómeros. Los que están en la mitad superior de la longitud del telómero vivían cuatro o cinco años más que los que están en la mitad inferior. El estudio no mostró diferencias en la tasa de acortamiento de los telómeros entre hombres y mujeres.
Las personas con telómeros más cortos tenían tasas de mortalidad más altas, con tres veces más riesgo de muerte por enfermedades del corazón y casi un nueve veces mayor riesgo de muerte por enfermedades infecciosas.
Numerosos factores ambientales y genéticos pueden afectar la longitud de los telómeros, escribe el investigador principal, Richard M. Cawthon, PhD.
"Este es el primer estudio de investigación que muestra que la longitud del telómero es predictivo de la supervivencia en los seres humanos. Es compatible con la hipótesis de que la reducción de los telómeros es un proceso fundamental del envejecimiento, lo que contribuye a la mortalidad por múltiples enfermedades relacionadas con la edad. Si esto es correcta, entonces puede ser posible extender la duración de la vida adulta saludable mediante intervenciones médicas que mantienen la longitud de los telómeros ".