Mayor
vida con química
31 de agosto, 2000 - Vive rápido, muere joven y deja un cadáver de aspecto repulsivo. Eso es todo un gusano redondo ambiciosa podría aspirar, hasta ahora. Pero un puñado de gusanos afortunados tratados con fármacos que estimulan las defensas de su cuerpo han disfrutado de la esperanza de vida que son casi una vez y media el tiempo que los de sus pares no tratados.
El descubrimiento, publicado en el 1 de de septiembre número de la revista
Ciencia
,
es una buena noticia para los seres humanos, ya que es la evidencia de que las drogas podrían ser capaces de frenar o revertir el proceso de envejecimiento, o ayudar a prevenir daños en el cuerpo del degenerativa condiciones, como la enfermedad de Parkinson o la esclerosis múltiple.
Aunque la gente tiende a mirar hacia abajo en gusanos (es difícil
no
a), sirven como un excelente modelo de cómo el cuerpo humano reacciona a un fenómeno llamado estrés oxidativo, en el que las células liberan sustancias tóxicas llamadas radicales libres como una parte del consumo de energía normal y el metabolismo. El proceso es algo similar a la forma en que los coches liberan emisiones nocivas como un subproducto de la quema de gas.
Ciertas vitaminas se ha demostrado que tienen propiedades antioxidantes debido a que interfieren con el mecanismo mediante el cual células liberan radicales libres. Pero a medida que el investigador Douglas Wallace, PhD, director del Centro de Medicina Molecular de la Universidad de Emory, WebMD, vitaminas sólo puede ir tan lejos.
"Con los productos químicos antioxidantes populares que la gente toma como la vitamina C, la vitamina e, y beta-caroteno, en su mayor parte, cada molécula reacciona con uno [radical libre], un radical de oxígeno, y los dos de ellos, entonces se eliminan ", le dice a WebMD. Así, por cada molécula de oxígeno eliminado radical, una molécula del antioxidante también se elimina.
En su estudio, Wallace y sus colegas utilizaron dos fármacos antioxidantes, actualmente en fase de desarrollo, que imitan las propias defensas del cuerpo contra el estrés oxidativo . Los medicamentos no funcionan mediante la destrucción de los radicales de oxígeno (y los propios en el proceso de drogas), pero mediante la conversión de la materia perjudicial para el agua que luego puede ser eliminado del cuerpo. Los fármacos son capaces de "reconstruir" a sí mismos y continuar con la eliminación de radicales de oxígeno adicionales, siempre y cuando los productos químicos permanecen en el cuerpo.