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21 de marzo de 2002 - la única manera de diagnosticar con exactitud la enfermedad de Alzheimer es examinar el cerebro del paciente después de la muerte, pero los investigadores han llegado con un análisis de sangre para identificar los cambios de tipo Alzheimer en ratones vivos.
Desarrollado en parte por WebMD patrocinar Eli Lilly and Co., la nueva prueba permite predecir la cantidad de placa indicadora en el cerebro.
"No sabemos si este hallazgo en ratones se aplicará a los seres humanos", dice el líder del estudio David M. Holtzman, MD, en un comunicado de prensa. "Si lo hace, que tiene el potencial para proporcionar un medio no invasivo de detección de la patología de Alzheimer, incluso antes de los síntomas clínicos aparecen." Holtzman es el profesor Charlotte y Paul Hagemann Asociado de Neurología y profesor asociado de biología molecular y farmacología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis.
Los hallazgos aparecen en la edición del 22 de marzo
Ciencia
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Recientemente, los científicos han descubierto que los cambios físicos pueden comenzar en los cerebros de pacientes con Alzheimer 10-20 años antes de que se presenten síntomas. Por razones desconocidas, estas personas experimentan una acumulación de cantidades peligrosas de una proteína en particular que con el tiempo se agrupa en el cerebro para formar placas. Estados Unidos La placas cerebrales de la enfermedad de Alzheimer son similares a las placas que obstruyen las arterias, dando lugar a un ataque al corazón. Los investigadores quieren desarrollar un análisis de sangre que puede predecir la enfermedad de Alzheimer antes de que comiencen los síntomas, al igual que un angiograma de los vasos sanguíneos pueden predecir un ataque cardiaco inminente, dice el investigador Steven M. Paul, MD, vicepresidente del grupo presente en Lilly Research Laboratories.
El equipo estudió 49 ratones con una predisposición genética a la enfermedad de Alzheimer. Los investigadores evaluaron la sangre de estos animales para las proteínas formadoras de placas al comienzo del experimento. Después inyectaron los ratones con un anticuerpo especial que inofensivamente dibuja estas proteínas fuera del cerebro y en la sangre, y ensayarse su sangre a intervalos a lo largo del experimento. Bienvenidos en un año, todos los animales habían desarrollado las placas cerebrales en diversos grados.
A los cinco minutos de haber recibido el anticuerpo especial, las muestras de sangre reveló proteínas de placa - y la cantidad de proteína de correlacionado con la cantidad de placa en el cerebro de cada animal
"Esto tiene implicaciones obvias para. el desarrollo de un análisis de sangre similar para el cerebro [placa] en los seres humanos ", dice Holtzman. "A pesar de que no vamos a ser capaces de detectar el riesgo en alguien que no ha comenzado a acumularse [las proteínas], esperamos para predecir la enfermedad mucho antes de que aparezcan los síntomas. Dicha prueba podría distinguir las personas que sufren de demencia causada por la enfermedad de Alzheimer de los que tienen otra tipos de demencia, y pueden ayudar a evaluar la respuesta de un individuo a determinados tratamientos médicos ", dice.