descubrimiento puede dar pistas sobre la causa de la enfermedad de Alzheimer
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7 mayo de 2003 -. los cerebros de las personas con enfermedad de Alzheimer pueden mostrar algunas de las mismas características que se encuentran en los cerebros en desarrollo de los niños pequeños. Un nuevo estudio demuestra que los cerebros de los pacientes de Alzheimer comparten algunas similitudes sorprendentes a la inmadurez de cerebros.
Los investigadores dicen que cuando el cerebro es inmaduro, las moléculas de agua en la sustancia blanca (la parte del cerebro y la médula espinal que contiene las fibras nerviosas) se mueven más libremente. A medida que el cerebro madura, estas moléculas de agua se vuelven más estrictamente limitados y enfocados.
En este estudio, los investigadores utilizaron un nuevo tipo de imágenes por resonancia magnética (IRM) llamado tensor de difusión de imágenes de RM para mirar la parte del cerebro que conecta las dos mitades del cerebro. Usando esta técnica, se escanearon los cerebros de 60 individuos sanos de edades desde bebés hasta adultos y 13 adultos mayores con enfermedad de Alzheimer.
Cuando compararon los cerebros de las personas con enfermedad de Alzheimer y el 13 otro de la misma edad sin signos de demencia, encontraron que las moléculas de agua se movían con mucha más libertad en los cerebros con Alzheimer.
"En otras palabras, la sustancia blanca 'de Alzheimer pacientes se comportó más como la sustancia blanca del cerebro de un niño que la de un adulto normal", dice el investigador Jeffrey Lassig, MD, de la Universidad de Michigan, en una comunicado de prensa.
En el caso de las personas con enfermedad de Alzheimer, los investigadores dicen que el aumento de la dispersión de las moléculas de agua en la sustancia blanca es probablemente debido al daño de las células cerebrales. Pero este movimiento mayor en la sustancia blanca de los niños es una parte normal del desarrollo en los cerebros inmaduros.
Lassig dice que usar esta nueva técnica de exploración puede permitir a los médicos para encontrar el daño de la sustancia blanca anteriormente que puede causar demencia, posiblemente incluso antes de que los síntomas aparecen.
También podría proporcionar nuevas pistas sobre la causa de la enfermedad de Alzheimer. Los investigadores afirman que la muerte de las células cerebrales llamadas neuronas se cree actualmente que es la causa principal de la enfermedad de Alzheimer, y daño de la sustancia blanca es una consecuencia secundaria de esta muerte celular.
"Esta nueva técnica, cuando se usa en combinación con imágenes para evaluar específicamente la muerte de las neuronas, puede proporcionar nueva información sobre cómo interactúan los dos procesos", dice Lassig.