Por Daniel J. DeNoon
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27 de de marzo de 2002 - Un nuevo dispositivo promete destapar los cerebros de las personas con la enfermedad de Alzheimer. Se trabajó en un pequeño estudio. Ahora se subió a una prueba a gran escala.
Aquí es la teoría. A medida que las personas envejecen, el líquido cefalorraquídeo que baña el cerebro fluye menos libremente. Si una persona tiene la enfermedad de Alzheimer, el flujo es dos veces más lento. El líquido se estanca y se llena de materiales tóxicos - incluyendo las fibras enredadas que se aglutinan en la placa que obstruye el cerebro de los pacientes de Alzheimer. Aumentar el flujo se supone que lavar esta pegote de distancia.
Una forma de hacer esto es instalar un drenaje en el cerebro. Un equipo de investigación de la Universidad de Stanford ha inventado un nuevo dispositivo de derivación que hace precisamente eso.
Funciona muy bien en ratones. Para ver si podría funcionar en humanos, los investigadores reclutaron 29 pacientes con insuficiencia renal leve a moderada enfermedad de Alzheimer. Mediante una selección aleatoria, 15 de los pacientes recibió implantes de derivación y 14 no lo hicieron. Todos continuaron en sus medicamentos regulares de Alzheimer. Después de un año, había una gran diferencia entre los dos grupos.
"El tipo de diferencia que vimos fue de dos a tres veces mayor de lo que se muestra en cualquiera de los ensayos de drogas terapias de la FDA aprobó más tarde," Dawn McGuire, MD, le dice a WebMD. McGuire, un neurólogo de Stanford, es presidente y CEO de Eunoe Inc., la compañía formada para comercializar la derivación.
Los resultados de los ensayos - reportaron el año pasado en una conferencia de neurocirugía - mostraron que la derivación era bastante seguro. Nadie tenía la vida en peligro exceso de drenaje de líquido que se observa en las derivaciones de mayor edad se usan para tratar agua en el cerebro. Sólo un paciente tenía una infección a causa de la derivación, y que fue tratado con éxito.
Lo mejor de todo, el dispositivo parecía ser eficaz. Más de un tercio de los pacientes que recibieron la derivación había mejorado la función mental. No hubo mejoría en cualquier paciente que no recibió una derivación. No todo el mundo con un implante de derivación mejoró, pero muchos menos se deterioró. El deterioro de la función mental se observó 60% del grupo de control, pero sólo en 27% de los pacientes de derivación.