Por Sean Swint
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Ene. 20, 2000 (Atlanta) - Una de las decisiones más angustiosos cada vez que una persona puede tener que afrontar es qué hacer con un ser querido morir. Cuando una persona cae en la demencia, por cualquier razón, un tubo de alimentación deben ser utilizados cuando no pueden comer por sí mismos?
La respuesta, por supuesto, varía con el que se le pide, y desde qué perspectiva del se hace la decisión. Un profesor de la Escuela de Medicina de Harvard afirma en un editorial en la edición de hoy del
El Sitio
New England Journal of Medicine
que la mayoría de los pacientes con enfermedad de Alzheimer avanzada y otras formas de demencia no se les debe ofrecer la alimentación por sonda.
"la alimentación por sonda en esta población no parece prolongar la vida," Muriel R. Gillick, MD, le dice a WebMD. "Lo mejor que podemos decir, [alimentación] tubos no son necesarios para evitar el sufrimiento, y la gente que piensa doctrina religiosa dicta la alimentación por sonda puede estar mal informado".
experto Geriátrica Christine Cassel, MD, aplaude el comentario de Gillick. "Lo que el Dr. Gillick ha puesto de relieve tan bien en este artículo es que [incapacidad para comer] señala la fase terminal de la enfermedad, y que deberíamos estar pensando en esto como una enfermedad terminal y el tratamiento de estos pacientes con cuidados paliativos", le dice a WebMD . "El enfoque rotuliano, que ha sido extendido en los EE.UU., es que si alguien deja de comer, se debería poner un tubo en y no pensar en ello como parte del curso de la enfermedad avanzada, en particular con la demencia". Cassel, que revisó el comentario para WebMD, es presidente del departamento de Henry L. Schwartz de la geriatría en Mount Sinai School of Medicine de Nueva York.
A pesar de tubos colocados en el estómago, llamados tubos de gastrostomía, no se utilizan en la mayoría de las personas con demencia, Gillick señala que la frecuencia exacta no se sabe realmente. Sobre la base de las cifras de 1995, 121.000 pacientes de edad avanzada recibido tubos de gastrostomía, y alrededor del 30% de ellas tenían demencia.
Independientemente de la frecuencia, algunos estudios han demostrado ningún beneficio en la prestación de los tubos de alimentación de esta población. "[N] o ha sido extraordinariamente difícil demostrar cualquier diferencia de longevidad entre [demencia] pacientes con sondas de alimentación y los que no tienen tubos de alimentación", escribe Gillick. Un estudio de 1997 no encontró diferencias en las tasas de supervivencia entre los pacientes de hogares de ancianos con demencia avanzada que fueron alimentados con la mano y los que fueron alimentados con tubo; otros estudios han confirmado este hallazgo. Sin embargo, estos estudios son observacionales, y es posible, escribe, que ciertos subgrupos, como "personas con demencia vascular que tienen dificultad para tragar debido a un accidente cerebrovascular pequeño tallo cerebral," podrían beneficiarse de la alimentación por sonda.