Por Jeanie Lerche Davis
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Nov. 12, 2001 -. Casi una de cada cuatro personas mayores pueden sufrir de pérdida de memoria y deterioro cognitivo leve, que los pone en alto riesgo de demencia
en el primer estudio de su tipo, los investigadores observaron una gran población de la comunidad en busca de signos de deterioro cognitivo - pérdida de memoria y dificultad para pensar - que más tarde puede convertirse en demencia. Cerca de 2.400 miembros de la comunidad afro-americanos de edad avanzada y los residentes de hogares de ancianos en Indianápolis participaron en el estudio.
Mientras que el 23% tenían deterioro cognitivo leve, que no había llegado a la demencia y no afectará a su capacidad para funcionar en la vida diaria , dice Frederick Unverzagt, PhD, profesor asociado de psiquiatría en la Universidad de la Escuela de Medicina de Indiana en Indianápolis.
Sin embargo, la demencia sólo 18 meses más tarde, cuando se volvió a examinar ese grupo, el 26% había desarrollado.
"Eso es un tiempo relativamente corto," Unverzagt a WebMD. Añade que ser capaz de identificar los más propensos a llegar a desarrollar problemas mentales pueden ayudar a llegar a más gente en el tratamiento anterior.
Su estudio, publicado en este mes
Neurología
, ayuda a pintar un cuadro más exacto de las personas en riesgo de desarrollar una condición mental debilitante que afecta a millones de baby boomers. Pero todavía es demasiado pronto para determinar exactamente qué se puede hacer para evitar el deterioro.
"En este punto, sólo estamos recibiendo una idea de la magnitud del problema", dice.
En su estudio de dos fases, Unverzagt realizó por primera vez entrevistas en el hogar para determinar si cada uno estaba en alta, media o baja probabilidad de tener demencia. pruebas en profundidad se realizaron luego con el grupo de alto riesgo, la mitad del medio-riesgo, y el 5% del grupo de bajo riesgo. Cada uno fue diagnosticado con el funcionamiento normal cognitivo, deterioro cognitivo o demencia
En la parte profunda de su estudio, los participantes -. Y una estrecha relación cónyuge o - se les pidió una serie de preguntas para evaluar mentales el estado y la capacidad de funcionar en una amplia gama de tareas diarias. Los incluidos los conceptos básicos (usando el inodoro, alimentándose), tareas de nivel medio (de cocina, aparatos de funcionamiento), y las tareas de nivel superior (capacidad de prescindir de su propia medicina, manejar las finanzas, utilizar un talonario de cheques).
Estos son algunos de los hallazgos de Unverzagt:
El deterioro cognitivo es casi cinco veces más común que la demencia.
Se aumenta con la edad: de los jóvenes de 65 a 74 años, el 19% se vieron afectados. La tasa fue del 29% para las personas de 75 a 84, y el 38% para las personas de 85 años o más.