Por Denise Mann
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13 de de abril de 2000 (nueva York) - un nuevo estudio sugiere un beneficio adicional de tener muchos amigos cercanos: una red de apoyo social fuerte puede disminuir el riesgo de desarrollar pérdida de la memoria relacionada con la edad, o la demencia
En el estudio de. más de 1.200 personas mayores de 75 años que vive en Estocolmo, Suecia, los participantes con pocos lazos sociales cercanos tenían un 60% más de riesgo de desarrollar demencia que sus contrapartes más activos socialmente. Los hallazgos aparecen en la edición de abril 15 de la revista médica
The Lancet
.
Los resultados del estudio muestran que, para muchas personas mayores, se trata de un simple caso de "usarlo o perderlo, "lo que significa que una amplia red social puede retrasar la aparición de la demencia, proporcionando estimulación emocional e intelectual, dice la investigadora Laura Fratigioni, PhD. Fratigioni es con el Centro de Investigación de Gerontología de Estocolmo.
"La implicación más obvia de este estudio será la necesidad de reconsiderar toda la política de salud pública para los ancianos," Fratigioni dice en un comunicado publicado por la revista. "Durante años, en la mayoría de los países occidentales, la prioridad ha sido dada a servicios para el hogar con el fin de evitar la institucionalización. Las consecuencias son a menudo que los ancianos viven solos y aislados durante la mayor parte del tiempo."
La demencia es un paraguas término usado para describir la pérdida de la función intelectual, que más comúnmente se produce al final de la vida y que afecta a un estimado de 4 millones a 5 millones de estadounidenses. La forma más común de demencia es la enfermedad de Alzheimer, lo que representa hasta el 75% de todos los casos.
Cuando se inició el estudio sueco, ninguno de los participantes tenía demencia. Pero después de un período de seguimiento promedio de tres años, casi 200 habían desarrollado demencia, con muchos que sufren de la enfermedad de Alzheimer. Para determinar la fuerza de las redes sociales de los participantes, Fratigioni y sus colegas miraron a su estado civil, arreglos, el contacto con sus hijos, y las amistades que viven.
Los investigadores encontraron que el ser individual y que viven solas eran las más importantes factores de riesgo para la demencia. el poco contacto con amigos y familiares no aumentan el riesgo de desarrollar demencia, si los participantes consideraron como tales interacciones satisfactorias, lo que sugiere que la satisfacción con las relaciones es más importante que la frecuencia del contacto.