Por Neil Osterweil
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16 de agosto 2000 - Los cerebros de las personas en riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer parecer ir a toda marcha cuando son llamados a desempeñar una tarea de memoria que implica, de acuerdo con un nuevo estudio. Los investigadores esperan que este hallazgo algún día permitir que ayudan a retrasar o prevenir problemas de memoria en las personas con un riesgo genético para la enfermedad.
Sus hallazgos sugieren que la tecnología de imágenes que muestra los cambios en el flujo sanguíneo dentro del cerebro durante los períodos de intensa actividad mental podría ser utilizado para ayudar a detectar a las personas que puedan estar en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer, antes de los síntomas tales como pérdida de memoria se produce extrema.
La tecnología, llamada imágenes de resonancia magnética (MRI), muestra el funcionamiento del cerebro en tiempo real. También podría ser utilizado para probar si los nuevos medicamentos son eficaces para retardar o detener el proceso de la enfermedad, escribe el autor del estudio Susan Y. Bookheimer, PhD, en la edición del 17 de agosto
The New England Journal of Medicine
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"nos fijamos en las personas con problemas de memoria leves, y tuvimos que realizar tareas de memoria durante un escaneo del cerebro. la idea básica es como una prueba de esfuerzo cardíaco, pero aquí estamos haciendo hincapié en el cerebro, por lo que llamamos es una prueba de esfuerzo cognitivo ", Gary W. Small, MD, le dice a WebMD. Pequeño, profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento y director del Centro de Envejecimiento de la Universidad de California en Los Ángeles, fue el investigador principal del estudio.
Pequeña y sus colegas utilizaron la resonancia magnética para estudiar 30 personas de las edades de 47 a 82 con la capacidad mental de apariencia normal, fuera de sus problemas de memoria leves. Dieciséis de los pacientes fueron considerados en riesgo de enfermedad de Alzheimer, ya que realizan una o dos copias de un gen, llamada apolipoproteína E-e4 (ApoE e4). El gen se ha asociado tanto con una forma hereditaria de la enfermedad de Alzheimer que se produce después de los 60 años y con las formas de los llamados "esporádicos" que se producen en personas sin antecedentes familiares conocidos de la enfermedad.
Los pacientes fueron escaneados con resonancia magnética mientras está en reposo y mientras se les pidió que memorizar y recordar palabras. Los investigadores encontraron que en ambos grupos, hubo aumentos significativos en el flujo sanguíneo en las áreas del cerebro relacionadas con la memoria y el aprendizaje.