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4 de abril de 2000 (Nueva York) - los niveles bajos de la vitamina B ácido fólico puede jugar un papel en el aumento del riesgo de desarrollar enfermedad de Alzheimer a medida que envejece de una mujer, según un estudio de monjas católicas.
el estudio inusual, publicado en la edición de abril de la
American Journal of Clinical Nutrition
, encontró que las monjas que tenían los niveles más bajos de ácido fólico en la sangre tenían más Alzheimer's- como lesiones cerebrales cuando murieron de sus hermanas que tenían niveles más altos.
El ácido fólico es conocido por ser importante para el desarrollo del cerebro. En las mujeres embarazadas, ácido fólico insuficiente puede causar serios problemas neurológicos en bebés, como la espina bífida, la formación incompleta de la columna vertebral. Se recomiendan suplementos de ácido fólico para todas las mujeres en edad fértil para minimizar el riesgo.
Mientras que el nuevo estudio no es una prueba de que la suplementación similar en las mujeres o los hombres de edad avanzada disminuirá su riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer en la vejez, se sugiere que el ácido fólico puede desempeñar un papel continuo en la protección del cerebro a lo largo de nuestras vidas, dicen los autores del estudio, David A. Snowdon, MD, y sus colegas del Centro de Sanders-Brown para el envejecimiento de la Facultad de Medicina de la Universidad de Kentucky en Lexington.
Snowdon estudiaron 30 monjas de la orden de las Hermanas de Notre Dame, que proporcionaron muestras de sangre y se sometieron a pruebas de sus capacidades mentales cuando tenían 78 a 99 años de edad. Las monjas también dieron permiso para ser autopsia después de la muerte.
En las autopsias, se encontró que más del 50% de las hermanas que tienen diferentes grados de atrofia, o consumiéndose, de un área importante del cerebro. La mitad tenía un número significativo de las lesiones cerebrales que se han asociado con la enfermedad de Alzheimer.
examen extensivo de la sangre de las monjas para las indicaciones de su estado nutricional se encontró que la única diferencia entre hermanas con pérdida de masa cerebral y los que no fue el nivel de ácido fólico. Aquellos con los niveles más bajos de ácido fólico tenían el mayor grado de atrofia cerebral. Entre monjas con las lesiones de tipo Alzheimer en sus cerebros, se produjo un mayor grado de deterioro mental.