Por Jeff Levine
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21 de marzo de 2000 (Washington) - Aquellos que han experimentado los efectos devastadores de la enfermedad de Alzheimer a un panel amigable de los legisladores en el Congreso que el reloj no se detiene en los esfuerzos para controlar lo que de lo contrario se convierta en una epidemia de la enfermedad mental que priva entre los baby boomers.
la hija del ex presidente Ronald Reagan Maureen dijo a los senadores que su padre está haciendo bien, a pesar de su deterioro mental de la enfermedad de Alzheimer sigue. "Así que para mi padre ... y las personas en todo Estados Unidos, que están orando por ayuda, les suplico a redoblar nuestro esfuerzo", testificó.
"Mi vida se le está escapando. ... Me estoy ahogando. Sálvame, por favor," Frank Carlino dijo en una audiencia del subcomité del Comité de Asignaciones del Senado el martes. Carlino, un ex consultor de arquitectura, fue diagnosticado con aparición temprana de la enfermedad de Alzheimer cuando tenía sólo 58 años de edad en 1998.
La Asociación de Alzheimer dice que a mediados de siglo el número de estadounidenses que viven con la enfermedad de Alzheimer crecerá en un 350% a 14,3 millones de dólares, y el grupo de defensa está pidiendo al Congreso para asignar $ 100 millones más para la investigación sobre las formas de prevenir o tratar la enfermedad. El compromiso federal actual es de aproximadamente $ 466 millones.
Según Steven DeKosky, MD, director del centro de investigación del Alzheimer en la Universidad de Pittsburgh School of Medicine, estos estudios grandes pueden costar $ 20 millones y llevar cinco años en completarse . Un estudio patrocinado por el NIH del ginkgo biloba a base de hierbas, que puede inhibir el daño de las células cerebrales, está a punto de comenzar. Otros enfoques prometedores incluyen una vacuna para prevenir la enfermedad, los fármacos anti-inflamatorios, los estrógenos, o vitamina E para frenar la progresión de la enfermedad en los pacientes con una forma leve de la enfermedad.
El retraso en el inicio de la enfermedad de Alzheimer por tan sólo cinco años podría ahorrar tanto como $ 50 mil millones al año, dice DeKosky. "... Estos estudios están dirigidos hacia el grupo que actualmente se encuentra ahora entre 50 y 65 años ... Se podría poner a la gente en medicamentos seguros y eficaces y efectivamente retrasar la aparición de la enfermedad hasta después de su esperanza de vida normal." No hay cura, pero en teoría, es posible hacer que la enfermedad como prevenibles como la neumonía o la gripe.