New tratamientos podrían retrasar el inicio de la pérdida de memoria Por Jeanie Lerche Davis
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7 de febrero, 2003 - para una ventana de tiempo, a principios de la aparición de la enfermedad de Alzheimer, el cerebro recurre a todos sus recursos para compensar los déficits que se están desarrollando. Es un nuevo descubrimiento acerca de esta enfermedad debilitante que podría conducir a nuevos tratamientos.
El estudio, realizado por un grupo de investigadores canadienses, aparece en la edición del 1 de febrero del
Journal of Neuroscience
.
Como se desarrolla la enfermedad de Alzheimer, personas en las primeras etapas tienen problemas con lo que los investigadores llaman su "episódica" y "semántica" de memoria.
semántica se refiere a la acumulación de conocimiento general del mundo ganado durante toda la vida - como los nombres de los países, gente famosa, los principales acontecimientos históricos. Episódica se refiere a los acontecimientos que se experimenta a través de su vida - como haber visitado al dentista ayer o que se gradúan de la universidad de nuevo en 1950.
En las primeras etapas de esta enfermedad, hay una mayor actividad en la parte frontal del cerebro - llamada la región prefrontal - cuando la persona está realizando pruebas de memoria.
En su pequeño estudio, este grupo de investigadores se centró en 11 personas que tenían síntomas de la enfermedad en estadio temprano de Alzheimer y 12 adultos mayores que no muestran problemas de memoria.
A todos se les muestra una serie de imágenes en una pantalla de ordenador, a continuación, se les hizo una serie de preguntas: ¿Era el objeto de la vida o una cosa no viviente? ¿Era un elemento nuevo o un elemento de edad?
En general, los pacientes de Alzheimer se perdió más preguntas. Sin embargo, había una amplia gama de resultados en el grupo de Alzheimer, informa el investigador principal Cheryl Grady, científico del Instituto de Investigación Rotman de Toronto. Algunos
un mal desempeño y otros realizaron dentro del rango normal, dice ella. Para los que lo hicieron mejor en las tareas de memoria, los investigadores encontraron que estos pacientes fueron capaces de reclutar a la región prefrontal para compensar la pérdida de la función de memoria.
Esta es la primera vez que los científicos han establecido una relación directa entre un buen rendimiento en las pruebas y esta actividad cerebral compensatoria, Grady escribe.
Por desgracia, este efecto compensatorio disminuye a medida que la enfermedad progresa, Grady escritura. Sin embargo, sus hallazgos podrían conducir a tratamientos más efectivos que se extienden a este efecto compensatorio - y retrasar los efectos degenerativos de la enfermedad de Alzheimer durante períodos más largos.