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26 de de febrero de 2001 - a pesar de décadas de investigación, una cura exitosa para la enfermedad de Alzheimer sigue eludiéndonos. Ahora, dos equipos de investigación independientes han tomado lo que puede ser un gran paso adelante. Han identificado la enzima que hace que las placas amiloides - agregados de proteínas que se cree para destruir las células del cerebro y provocar síntomas de la enfermedad. Y la identificación de las causas de las placas es el primer paso en la prevención de ellos. "Esta es una gran noticia para el desarrollo de fármacos," los investigadores a WebMD.
En el primer estudio, Philip C. Wong, PhD, y sus colegas de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins creado ratones sin el gen de BACE1 - la enzima en cuestión. Luego tomaron células del cerebro de los ratones, y mostraron que no producen ninguna de la proteína que forma las placas amiloides.
"Hay que tener cuidado cuando encuentre medicamentos para inhibir las enzimas, para saber si la enzima tiene efectos sobre otras vías que son importantes para el desarrollo del animal," dice Wong, profesor asociado en el departamento de patología . A pesar de que su ratones carecían de la enzima BACE1, que estaban perfectamente sanos. Esto significa que cualquier medicamento que se usa para inhibir y prevenir la formación de BACE1 placa amiloide en los seres humanos sería poco probable que cause efectos secundarios graves, le dice a WebMD.
Equipo de Wong está ahora mirando si la expulsión de los ratones BACE1 en riesgo de la enfermedad de Alzheimer ayuden a reducir o prevenir la formación de placa, y evitar que se desarrolle la enfermedad. científico
Investigación Robert Vassar, PhD, y sus colegas de la empresa de biotecnología Amgen ya han tomado las cosas que paso más allá. Mientras que el equipo de Wong miraba a las células nerviosas en un tubo de ensayo, el equipo de Vassar miraba a las células nerviosas en el cerebro de ratones en situación de riesgo que viven para la enfermedad de Alzheimer.
"Tanto el equipo de Wong y tanto los nuestros han eliminado por completo la proteína BACE1 y obtuvo los mismos resultados en que vemos los ratones que son totalmente normales, pero no hacen ninguna proteína [de formación de placas] en el cerebro ", dice Vassar.
Estos animales son sólo 8 meses de edad, y normalmente se tardan alrededor de un año para las placas a desarrollar. "El siguiente paso es dejar que ellos la edad y ver si es que alguna vez se desarrollan placas amiloides", dice Vassar. "Predecimos que no lo harán."