Por Elaine Zablocki
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28 de de septiembre , 2000 - Si la investigación actual cumple con su promesa, las personas con los primeros síntomas de la enfermedad de Alzheimer pueden, en los próximos años, será capaz de utilizar un spray nasal para evitar que la enfermedad empeore.
"Suponiendo que todo va bien, cinco años serían un plazo de tiempo corto para conseguir este tratamiento en los estantes," Bill Thies, PhD, dice a WebMD. Thies es vicepresidente de asuntos médicos y científicos en la Asociación de Alzheimer en Chicago.
Esa es una estimación de tiempo bastante realista, está de acuerdo Stephen Snyder, PhD. "Este es un problema tan importante. Dentro de cinco años, que es la gente con insuficiencia probables [mentales] leve recibirán algún tipo de tratamiento basado en el enfoque de la vacuna." Snyder es director del programa de Etiología de la Enfermedad de Alzheimer en el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.
En la enfermedad de Alzheimer, los depósitos de una proteína llamada beta-amiloide se producen en el cerebro. Muchos expertos creen que estos depósitos están relacionados con la pérdida de memoria y otras formas de deterioro mental que acompaña a la enfermedad.
El nuevo enfoque utiliza pequeñas cantidades de beta-amiloide como una vacuna, con la esperanza para energizar el sistema inmunológico del cuerpo para atacar el amiloide, y por lo tanto reducir los niveles de amiloide en el cerebro. Las inyecciones de beta-amiloide se han probado en ratones y ahora se está probando en seres humanos para la seguridad.
Ahora, un equipo de investigadores de Harvard ha puesto a prueba un spray nasal que contiene beta-amiloide en ratones y encontraron que es eficaz en la reducción de los depósitos cerebrales, según un estudio publicado en la revista
Annals of Neurology
.
Aunque la vacuna inyectable amiloide ya está siendo probado en seres humanos, las inyecciones frecuentes tienen inconvenientes. Si la vacuna se puede administrar a través de un aerosol nasal, se podría aplicar más a menudo. O tal vez podría comenzar el tratamiento con una inyección, para ser seguido por aerosol nasal, dice Snyder.
"Nuestros resultados demuestran otra posible forma de administrar beta-amiloide", dice Howard L. Weiner MD, autor principal del estudio. "A menudo es útil disponer de más de una manera de administrar una vacuna. Él da el ejemplo de la vacuna contra la polio, para los cuales no es tanto una oral y una versión inyectable. Weiner es un profesor de neurología de la Facultad de Medicina de Harvard y co director del Centro de Enfermedades neurológicas del hospital Brigham y de la Mujer, ambos en Boston.