Si bien se estima que 359.000 personas en los Estados Unidos tienen una médula espinal o tumor del cerebro, los médicos todavía no saben mucho sobre las causas de estos tumores. Este hecho, aunque decepcionante, es comprensible teniendo en cuenta el notable gama de diferencias entre estos tumores en adultos y niños.
Hay más de 120 diferentes tipos de tumores de la médula espinal y el cerebro. Estos tumores, también llamados tumores del sistema nervioso central (SNC), a veces son benignos (no cancerosos) y, a veces canceroso.
Además, algunos tipos de tumores son más frecuentes en niños que en adultos. Y tumores adultos no son los mismos que los tumores de los niños.
tumor cerebral: Factores de Riesgo
Se han encontrado que ciertos factores que aumentan el riesgo de una persona de una médula espinal o tumor cerebral. Estos incluyen:
Al ser un varón de raza blanca
Ser mayor de 70
Ser menor de 8 años de edad
Tener antecedentes familiares de tumores cerebrales
al estar expuesto a la radiación
la exposición a ciertos productos químicos
Pero sólo porque una persona puede estar en riesgo de un tumor cerebral, no quiere decir que van a conseguir uno. Lo que estos factores nos dicen es que las personas que reciben un tumor cerebral a menudo caen en las categorías anteriores.
tumor cerebral: Trastornos genéticos
Mientras que los investigadores no saben mucho sobre las causas de los tumores cerebrales y de la médula espinal, sí saben que algunos trastornos genéticos causan tumores cerebrales. Pero menos de 5 por ciento de los tumores cerebrales resulta de estos trastornos genéticos, incluyendo neurofibromatosis, una condición en la que los tejidos nerviosos crecen tumores.
Eso deja un 95 por ciento de todos los tumores cerebrales cuya causa no se conoce todavía. Pero la investigación está en marcha para comprender mejor las causas de los tumores cerebrales y de la médula espinal.
tumor cerebral: El Atlas del Genoma del Cáncer
"El más emocionante nueva iniciativa es el Atlas del Genoma del Cáncer," dice Andrew Sloan, MD, director del Tumor Cerebral y neuro-Oncology Center en Hospitales universitarios Case Medical Center en Cleveland. La Red de Investigación Atlas del Genoma del Cáncer es un esfuerzo de colaboración financiado por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) y el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano de los Institutos Nacionales de Salud.
La red, cuyo objetivo es descubrir más sobre las bases moleculares del cáncer, ha publicado recientemente los primeros resultados de un estudio importante e integral de glioblastoma. Los glioblastomas representan el 23 por ciento de los tumores cerebrales diagnosticados en los Estados Unidos.
En el estudio, los investigadores examinaron muestras de tumores cerebrales de 206 pacientes. Encontraron numerosas mutaciones genéticas (cambios) que se producen en los glioblastomas (más de 300 ya se conocen). Pero también encontraron tres mutaciones genéticas que se producen con frecuencia, pero no habían sido reconocidas antes. El equipo también fue capaz de identificar algunas de las principales vías biológicas que se encuentran alteradas en glioblastomas. investigadores
de Johns Hopkins publicaron resultados similares en un estudio paralelo, pero más pequeño en el mismo día. "Estos son estudios muy interesantes porque nos dan esperanza: En lugar de tener que combatir a los 300 o 400 defectos genéticos conocidos en glioblastomas, podemos ser capaces de concentrarse en un número mucho menor para ayudarnos a encontrar la causa de estos tumores", dice Sloan. "Esto haría que el rompecabezas mucho más fácil de resolver."
Debido a que la mayoría de los pacientes con glioblastoma mueren dentro de los 14 meses de haber sido diagnosticado, la búsqueda de una causa de esta forma mortal de cáncer podría ayudar a los médicos diseñar tratamientos que permitan a la gente a vivir más.
tumor cerebral: estudio internacional en
Otra gran proyecto, el estudio Gliogene, es el mayor estudio hasta la fecha de un tumor cerebral primario llamado glioma. En el estudio de cinco años, un equipo internacional de investigadores tratará de identificar qué gen o genes que están relacionados con su desarrollo. Un glioma es un tipo común de tumor cerebral que crece a partir de las células nerviosas, llamadas células gliales, que son importantes para el soporte del tejido cerebral.
Si pueden encontrar esos genes, que puede ser capaz de identificar un vínculo genético entre los familiares de las personas con tumores cerebrales y utilizarlo para desarrollar nuevos tratamientos y quizás mejorar los existentes. La esperanza es que un día los hallazgos podrían incluso ayudar a los investigadores a desarrollar formas de prevenir este tipo de tumor cerebral.
El objetivo de los investigadores es la pantalla más de 15.000 personas en todo el mundo. Los países que participan son Estados Unidos, Reino Unido, Suecia, Dinamarca e Israel. Si usted o un miembro de su familia, tiene un tumor cerebral y está interesado en participar en este estudio, visite Gliogene: Un Estudio de Tumores Cerebrales Familia Internacional.
tumor cerebral: Rembrandt es más que un pintor
Para hacer una investigación precisa, los científicos necesitan una base de información genética sobre los tumores cerebrales que esté debidamente recogida y almacenada. Juntos, el Instituto Nacional del Cáncer y el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS) han creado una base de datos de este tipo, el repositorio para Molecular cerebro Neoplasia de datos (Rembrandt). El repositorio mantendrá análisis de muestras de tumores cerebrales y otros datos sobre todos los tipos de tumores cerebrales para proporcionar a los investigadores información muy valiosa para sus estudios.