The muy uso del término "cáncer de colon" tiende a provocar el miedo en la mayoría de las personas. Por lo tanto, se puede sentir muy tranquilizador para su médico decir que sólo tiene hemorroides. Que no hay necesidad de preocuparse por la sangre en las heces. Sin embargo esta garantía sólo debería venir después de que el médico ha descartado la posibilidad de que el cáncer de colon (y otros problemas gastrointestinales posiblemente peligrosas). De lo contrario, es posible que no se entera de que tiene cáncer de colon antes de que sea demasiado tarde. Si un médico considera automáticamente que las quejas de sangre en las heces o sangrado rectal por un paciente se deben a las hemorroides y que posteriormente se descubre que el paciente tenía cáncer de colon desde el principio, que el médico podría haber cometido negligencia médica. Bajo estas circunstancias, el paciente puede tener una demanda legal en contra de ese doctor.
Más de 10 millones de hombres y mujeres tienen hemorroides y otro millón de nuevos casos de hemorroides es probable que surjan de este año. Por el contrario, un poco más de los 100 mil nuevos casos de cáncer de colon que se diagnostican. Además, no todos los cánceres de colon sangran. En el caso de que lo hacen, la hemorragia podría ser no constante. También basado en la localización del cáncer en el colon, la sangre no en realidad podría ser aparente en las heces. Tal es, en parte, debido a la diferencia en el volumen de casos diagnosticados que algunos médicos creen que, básicamente, sangre en las heces o sangrado rectal es de hemorroides. Se trata de juegos de azar, puro y simple. Un médico realizar este diagnóstico será correcto más del 90% del tiempo. Parece sensato, ¿verdad? La preocupación, sin embargo, es que si el médico es inexacta en este diagnóstico, el paciente no puede aprender que él o ella tiene cáncer de colon hasta que ha progresado a una etapa tardía, tal vez hasta el punto en que ya no se puede tratar.
Cuando se detecta el cáncer de colon mientras que todavía contenida dentro del colon, la tasa de supervivencia de cinco años del individuo será normalmente más del ochenta por ciento. La tasa de supervivencia a 5 años es una medida estadística del porcentaje de personas que sobreviven a la enfermedad durante un mínimo de cinco años después del diagnóstico. El tratamiento para el cáncer de colon en estadio temprano normalmente implica sólo la cirugía con el fin de llevar a cabo el crecimiento canceroso y porciones circundantes del colon. Sin perjuicio de factores, incluyendo qué tan avanzado está el cáncer y la historia médica de la persona, la edad y la condición física del individuo, la quimioterapia puede o no puede ser recomendado.
Esto es por qué los médicos recomiendan frecuentemente a una colonoscopia que debe pedirse sin demora si un paciente se queja de sangre en las heces o sangrado rectal. Una colonoscopia es un procedimiento mediante el cual se emplea un tubo flexible con una cámara en el extremo para visualizar el interior del colon. Si se descubren crecimientos (pólipos o tumores), que se pueden extraer (si es lo suficientemente pequeño) o toman muestras y pruebas para detectar la presencia de cáncer (por biopsia). Sólo si no se detecta el cáncer de la colonoscopia puede cáncer de colon descartarse como una fuente de la sangre.
Pero, si el cáncer se diagnostica después de que se ha extendido más allá de la colon y ha alcanzado los nódulos linfáticos , la tasa de supervivencia de cinco años del paciente será normalmente de aproximadamente el 53%. Además de la cirugía para extirpar el tumor y las partes circundantes del tratamiento de colon para esta etapa del cáncer de colon requiere quimioterapia en un intento de deshacerse de cualquier tipo de cáncer que podrían permanecer en el cuerpo. En el momento en que el cáncer llegue a órganos distantes, por ejemplo, el hígado, los pulmones o el cerebro, la tasa de supervivencia de 5 años del paciente se reduce a cerca de 8%. Si existen opciones de tratamiento para un paciente en esta etapa, pueden incluir cirugía, quimioterapia, radioterapia, y otros medicamentos. Tratamiento ya no podría ser útil el momento en que el cáncer es esta avanzada. Cuando el tratamiento deja de ser útil, el cáncer de colon es fatal. Este año, alrededor de cuarenta de ocho mil hombres y mujeres pasará en los EE.UU. de cáncer de colon metastásico.
Como resultado de decirle al paciente que la sangre en las heces o sangrado rectal como el causado por las hemorroides si bien no completar las pruebas adecuadas para descartar un cáncer de colon, el médico pone al paciente en riesgo de no saber que él o ella tiene cáncer de colon antes de que llegue un avanzado, posiblemente ya no tratable, el escenario. Esto podría constituir una desviación de la norma aceptada de la atención médica y puede terminar en una demanda por negligencia médica.