El ajo pertenece a la familia allium de vegetales que también incluye cebollas, cebolletas, chalotes y puerros. La investigación actual ha demostrado que una serie de alimentos fácilmente disponibles como el ajo y las cebollas que componen una dieta saludable, en realidad tienen un impacto importante en la prevención del cáncer. Estos alimentos que combaten el cáncer parecen tener la capacidad de interferir con el desarrollo de tumores cancerosos. Los alimentos que combaten el cáncer contienen grandes cantidades de ciertas sustancias fitoquímicas. Los fitoquímicos han sido desarrolladas por la naturaleza para proteger las plantas contra los daños causados por insectos, enfermedades y estrés ambiental. Estas moléculas fitoquímicas son los que dan a las frutas y vegetales sus colores brillantes, proporcionan el olor a ajo y el sabor astringente para el té. Es muy probable que estos fitoquímicos, no las vitaminas y minerales, que son la fuente de las capacidades de prevención del cáncer de estos alimentos saludables.
La investigación actual sobre el potencial anti-cáncer de la familia Allium particularmente ajo parece mostrar que estos vegetales parecen reducir la incidencia de los cánceres del sistema digestivo. Los estudios también han demostrado que el ajo también puede ayudar a prevenir el cáncer de próstata. El ajo y la cebolla contienen alicina, que es inestable y se descompone en una serie de compuestos fitoquímicos, incluyendo sulfuro de dialilo y disulfuro de dialilo que parecen aumentar la capacidad de las células inmunes para combatir el cáncer y también romper las sustancias que causan cáncer tóxicos. Estos fitoquímicos a base de azufre combatir el desarrollo del tumor y son capaces de neutralizar el efecto de potenciales carcinógenos nitrito que se utilizan como conservantes en algunos alimentos. Los estudios han relacionado el ajo, las cebollas, puerros y cebolletas con un menor riesgo de cánceres del sistema digestivo. El efecto protector de ajo parece ser mayor que la de las cebollas, aunque el consumo de cebolla se ha demostrado para reducir el riesgo de cáncer de estómago. La mayor parte de la investigación disponible proviene de estudios epidemiológicos observacionales que comparan las poblaciones que hacen o no consumen ajo y la cebolla. Otros estudios se basan en ensayos con animales y estudios en cultivos celulares. La edición de octubre de 2000 de la revista American Journal of Nutrition tenido un resumen de unos estudios de número epidemiológicos que mostró que las personas que consumen cocidos o ajo crudo sobre una base regular en comparación con los que comieron poco o ninguno tenía alrededor de la mitad el riesgo de cáncer de estómago y uno -Tercer menos riesgo de cáncer colorrectal. Estos estudios no muestran que los suplementos de ajo tenían los mismos beneficios. Cabe señalar que estos estudios aún no son verificadas por ensayos clínicos en poblaciones humanas.
Nuestro consumo de ajo en América del Norte es mucho menor que muchas otras áreas del mundo a pesar de que las áreas de población, donde grandes cantidades de ajo se consumen parecen tener significativamente menos cánceres del sistema digestivo. En los EE.UU., sólo el 20% de la población come más de 2 gramos de ajo por semana. El consumo excesivo de ajo puede tener efectos adversos, incluyendo el mal aliento, reacciones alérgicas, trastornos estomacales y diarrea. Recién ajo triturado debe ser nuestra elección como fuente de los compuestos contra el cáncer que requerimos.
Comer una dieta sana y equilibrada puede proporcionar a nuestros cuerpos con muchos miles de diferentes fitoquímicos. Sin embargo no todas las frutas, verduras y otros productos vegetales proporcionan los mejores fitoquímicos anti-cáncer. Los diez mejores grupos de alimentos contra el cáncer se discuten en nuestra página web www.benefits-of-antioxidants.com. Ellos incluyen:. Bayas y frutas cítricas, verduras crucíferas, el ajo y las cebollas, el té verde, ácidos grasos esenciales omega-3, aceite de oliva, tomates, productos de soja, el vino tinto y el chocolate oscuro