El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer en hombres y mujeres en todo el mundo. El cáncer de pulmón es más frecuente en las personas de edad; casi el 70% de las personas diagnosticadas con cáncer de pulmón tienen más de 65 años de edad, y menos del 3% son menores de 45 años de edad. No era común antes de 1930. La incidencia de cáncer de pulmón ha aumentado después de fumar tabaco aumenta
cáncer de pulmón primario:. Si el cáncer de pulmón no es tratada, seguirá creciendo. Según los estudios, la mediana de supervivencia es de unos pocos meses después del diagnóstico del cáncer de pulmón si no se trata. La tasa de supervivencia global a 5 años de las personas con cáncer de pulmón es pobre (alrededor del 15%). Las tasas de supervivencia son mejores cuando el cáncer se diagnostica en etapas tempranas. Se trata de un 49,3 por ciento para el cáncer localizado que cae al 15,5 por ciento en los casos de distribución regional. En los casos de diseminación a distancia del cáncer, la supervivencia global a los 5 años es extremadamente baja, en torno al 2%
cáncer de pulmón recurrente:. Cuando los rendimientos de cáncer de pulmón (regresa) después de haber sido tratado, y después de un período de tiempo en el que su médico no pudo detectar cualquier signo de cáncer de pulmón (a veces llamada la remisión) se conoce como cáncer recurrente. La recurrencia de cáncer puede ser localizada (en el sitio del tumor primario), regionalmente, en los ganglios linfáticos o metastásico (en un sitio distante como el hígado o los huesos).
Los sobrevivientes de cáncer de pulmón se aconseja un seguimiento regular ya que existe el riesgo de recurrencia del cáncer. El riesgo de recurrencia es mayor en personas que siguen fumando después del tratamiento del cáncer primario. El tratamiento de la recurrencia incluye cirugía, radioterapia o quimioterapia. La recurrencia es tratada en base a la ubicación del cáncer reaparece, el estado físico del paciente y los tratamientos que ya se han utilizado. El pronóstico de las personas con cáncer de pulmón recurrente es pobre y la mayoría de las personas sobreviven sólo durante unos pocos meses después de la recidiva.