No es raro que un abogado de negligencia médica para ser contactado por un cliente potencial que empieza diciendo algo similar a: "Un médico me seguían diciendo que sólo tenía hemorroides, pero ahora han avanzado cáncer de colon ". ¿Qué opciones legales tiene el paciente en estas circunstancias?
Generalmente, los médicos recomiendan que en caso de que una persona se da cuenta de sangrado rectal o sangre en las heces, la prueba se debe hacer para asegurarse de que el paciente no tiene cáncer de colon . La prueba que se usa más comúnmente para descartar el cáncer de colon se llama una colonoscopia. Esto implica el uso de un endoscopio flexible con una cámara en el extremo para examinar el interior del colon. Si se descubren crecimientos (pólipos o tumores), se puede hacer una biopsia y tal vez retirados durante el procedimiento. Luego se examinan las muestras (biopsias) para la existencia de cáncer. Si no hay cáncer, a continuación, el cáncer de colon puede a menudo ser eliminada como fuente de la sangre. Lamentablemente, con demasiada frecuencia, el médico de un individuo simplemente atribuir la sangre a las hemorroides sin referirse al individuo a un gastroenterólogo y sin necesidad de ordenar cualquier prueba, por ejemplo, una colonoscopia, para descartar el cáncer.
El cáncer de colon progresa con el tiempo. A medida que avanza se hace más difícil de tratar con eficacia. Por ejemplo, cuando la enfermedad está en la etapa 1 o etapa 2, todavía es contenido dentro de la pared del colon. El tratamiento de estas etapas normalmente consiste en una cirugía para extirpar el tumor y las partes circundantes del colon. La quimioterapia no es con frecuencia parte del tratamiento de las etapas 1 y 2, a menos que fuese dada a alguien que es joven, como medida preventiva. Con la cirugía, alguien con la fase 1 o fase 2 tiene una buena probabilidad de sobrevivir a la enfermedad durante al menos cinco años después del diagnóstico. La tasa de supervivencia relativa a 5 años es más del noventa por ciento de la etapa I y setenta y tres por ciento para la etapa II.
En el momento en que el cáncer se ha diseminado fuera del colon. En esta etapa de tratamiento requiere la cirugía y la quimioterapia (posiblemente con otros medicamentos, así). La tasa de supervivencia relativa a 5 años para la etapa 3 es de 53%. Si se vuelve a la etapa 4, la tasa de supervivencia relativa a 5 años se reduce a aproximadamente 8%. Los tratamientos tales como cirugía, quimioterapia, radioterapia, y otros medicamentos pueden o no pueden todavía ser eficaz. Cuando el tratamiento se detiene de ser eficaz, la enfermedad es fatal. Alrededor de 48.000 personas morirán de cáncer de colon este año.
Si el paciente con hemorragia rectal se somete a una colonoscopia y el tumor se detecta antes se ha diseminado a los ganglios linfáticos oa otros órganos, a menudo puede ser sacado en el curso de la colonoscopia, si es suficientemente pequeña o mediante la extracción quirúrgica de la parte del colon que contiene el tumor. Así que un retraso en el diagnóstico y el tratamiento que es lo suficientemente largo para permitir que el cáncer para obtener una fase avanzada. Esto significa que el paciente tendrá que someterse a tratamientos adicionales y tendrá la oportunidad de vivir reducido drásticamente durante al menos cinco años después del diagnóstico. Dependiendo de las leyes de la jurisdicción en la que el médico era responsable del retraso, esto puede dar lugar a un caso de negligencia médica, o en el caso más extremo, por muerte por negligencia.