En los Estados Unidos, el cáncer de páncreas se diagnostica en más de veinte nueve mil personas cada año, con más de sesenta mil en Europa. Es la quinta causa principal de muerte por cáncer. Vivir con una enfermedad grave como el cáncer de páncreas no es fácil, algunas personas pueden encontrar para hacer frente a los aspectos emocionales y prácticos de su enfermedad muy difíciles. Las personas que viven con cáncer de páncreas pueden preocuparse por el futuro. Pueden preocuparse de cuidar de sí mismos o sus familias, mantener sus puestos de trabajo o de continuar con las actividades diarias. Las preocupaciones acerca de los tratamientos y los efectos secundarios, las estancias en el hospital y los gastos médicos también son comunes. Otros pacientes se unen a grupos de apoyo donde los miembros de la familia se reúnen para compartir lo que han aprendido sobre cómo lidiar con su enfermedad y los efectos del tratamiento. Conocer y aprender más acerca de lo que está en contra siempre facilita la carga y ayuda a preparar a los pacientes tanto en la práctica pero físicamente y emocionalmente también.
Esta enfermedad, también llamado cáncer de páncreas está representado por la el crecimiento de un tumor maligno en la glándula pancreática. Aproximadamente el setenta por ciento de los cánceres de páncreas se producen en la cabeza del páncreas, y la mayoría de estas empiezan en los conductos que transportan las enzimas. Aunque la causa exacta del cáncer de páncreas no se conoce, el tabaquismo es un factor de riesgo importante. Las investigaciones muestran que los fumadores de cigarrillos se desarrolla el cáncer de páncreas tres veces más a menudo que los no fumadores.
Se le ha llamado una enfermedad "silenciosa" porque el cáncer de páncreas temprano por lo general no causa síntomas. Si el tumor bloquea el conducto biliar común y la bilis no puede pasar en el sistema digestivo, la piel y la parte blanca de los ojos se tornan amarillos y la orina pueden llegar a ser más oscuro. Esta condición se llama ictericia. A medida que el cáncer crece y se extiende, dolor a menudo se desarrolla en la parte superior del abdomen y, a veces se extiende a la parte posterior. El dolor puede empeorar cuando la persona come o se acuesta. El cáncer de páncreas también puede causar náuseas, pérdida de apetito, pérdida de peso y debilidad. El tratamiento del cáncer de
depende de factores tales como el tipo, tamaño y grado del tumor, así como la edad del paciente y la salud general. Tratamiento de la enfermedad es curable sólo cuando se encuentra en las primeras etapas antes de que se ha extendido, o que es difícil de curar. Sin embargo, se puede tratar, los síntomas pueden ser aliviados, y la calidad de vida del paciente se puede mejorar. El tratamiento incluye cirugía, radioterapia o quimioterapia. La terapia biológica también está siendo estudiado por los investigadores para ver si puede ser útil en el tratamiento de la enfermedad.
Aprender a vivir con los cambios que puede ser provocada por el cáncer sería más fácil para los pacientes y los que se preocupan sobre ellos cuando tienen servicios de información y de apoyo resultan útiles. Los pacientes pueden buscar siempre la ayuda de las agencias locales y nacionales que ayudan con el apoyo emocional, ayuda económica, transporte, o la atención domiciliaria.