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6 de marzo 2000 (Washington) - Shirley Heiligman, una abuela y defensor voluntario de 72 años de edad, los niños de crianza, fue diagnosticado con cáncer de colon en 1998. en el momento en que se le diagnosticó, el cáncer se había extendido. Sin embargo, según las estadísticas, es Heiligman suerte. El cáncer había sido diagnosticado con tiempo suficiente para que ella comience el tratamiento.
Jay Monahan no fue tan afortunado. El esposo de la NBC de
Hoy
presentadora de televisión Katie Couric, y padre de dos hijos, murió en 1997 a sólo nueve meses después de ser diagnosticado y dos semanas después de su 42 cumpleaños. No hubo síntomas distinguibles o señales de advertencia, tales como antecedentes familiares.
Pero Monahan y Heiligman tienen algo en común. El lunes, sus distintas experiencias sirvieron para demostrar en una audiencia del Senado de la importancia de tener un examen colorrectal, al menos, una vez cada cinco años después de la edad de 50, cuando las personas entran en el grupo de alto riesgo.
La audiencia se celebrada para explorar cómo Medicare puede llegar este mensaje a sus beneficiarios. De acuerdo con un Informe General de Contabilidad publicado en la audiencia, sólo el 14% de los beneficiarios de Medicare tenía ningún tipo de cribado del cáncer colorrectal en 1999, aunque el programa federal de seguro médico comenzó a cubrir estos exámenes en enero de 1998.
Los beneficios parecen evidente por sí mismo. Se estima que alrededor de 56.000 estadounidenses morirán de cáncer colorrectal este año, de los cuales aproximadamente 28.000 se podrían haber evitado mediante la detección temprana, testificaron Bernard Levin, MD, vicepresidente del Centro de Cáncer M. D. Anderson de la Universidad de Texas.
Las pruebas no son eficaces al 100% o 100% seguro, Levin le dice a WebMD. Sin embargo, una colonoscopia, que examina todo el colon, por ejemplo, puede detectar al menos el 95% de los pequeños bultos que pueden indicar un problema y casi el 100% de los pacientes con cáncer, dice.
El problema es conseguir que el mensaje llegue a los beneficiarios de Medicare, especialmente ya que el colon y el recto representan un tema tabú para muchas personas de edad avanzada, dijo Michael McMullan, un director adjunto de la Care Financing Administration Salud (HCFA). "Se necesita mucho tiempo para cambiar el comportamiento de las personas", dijo a la comisión del Senado.