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19 de febrero del 2002. - - Un nuevo estudio sugiere que los pacientes con cáncer de colon pueden no estar recibiendo la mejor atención posible. Los investigadores dicen que la atención actual puede permitir que un segundo cáncer de colon crezca desapercibido.
El cáncer de colon afecta a más de 130.000 estadounidenses cada año y es la segunda causa de muerte por cáncer en hombres y mujeres. Una vez que alguien ha sido diagnosticado con cáncer colorrectal, el riesgo de que se repita en ellos es mayor que la probabilidad de que la persona promedio obtenerlo por primera vez.
En la actualidad, los médicos suelen realizar una colonoscopia - un procedimiento en el que el interior del colon se examina con una cámara - dentro de un año después de que alguien recibe tratamiento para el cáncer de colon. Si la prueba es normal, la colonoscopia se repite tres años más tarde. Si la normalidad, la prueba se realiza cada cinco años.
El problema con este calendario es que no se basa en los datos de las personas con cáncer de colon, pero en personas con pólipos o crecimientos de colon, que son más propensas a padecer cáncer de colon. Así, los investigadores querían ver si esta era la mejor atención posible a las personas ya tratadas por cáncer de colon.
El investigador principal, Robert J. Green, MD, y sus colegas estudiaron a más de 3.200 personas que habían sido tratadas por cáncer colorrectal. Querían ver cuántos de ellos desarrollaron un segundo cáncer colorrectal y cuando el cáncer era probable que se repita.
Los investigadores encontraron que el 1,5% de las personas desarrolló un segundo cáncer colorrectal en los próximos cinco años. En promedio, se encontró que los segundos cánceres unos 18 meses después de la primera cáncer. Sin embargo, más del 40% se encontraron más de dos años después de que el cáncer original.
Además, los investigadores encontraron que muchas de las personas que desarrollaron cáncer poco después de ser extraído con una colonoscopia. Por lo tanto, el diagnóstico se olvida a menudo hasta que la persona desarrollado síntomas o tenían otra colonoscopia.
La pregunta es si los médicos deben realizar una colonoscopia con más frecuencia para eliminar pólipos sospechosos, o crecimientos, o cánceres de captura anteriores.
La respuesta a esta difícil cuestión no se conoce en este momento. Sin embargo, puesto que la frecuencia de repetición de los cánceres de colon parece ser más alta que se sospecha, fechas de las pruebas actuales necesitan ser reexaminadas, según los investigadores.