Hace cuatro años, los investigadores identificaron una proteína Seattle, conocido como Epidídimo proteína humana 4 (HE4), por ser altamente eficaz en el cáncer de ovario que identifica al de las masas ováricas benignas y quistes. Desde entonces, estudios adicionales han apoyado estos hallazgos iniciales, incluyendo una recién publicado en la edición de diciembre 2007 de la revista Oncología Ginecológica.
La prueba sólo disponible en el mercado hasta la fecha, que también detecta las proteínas elaboradas por el cáncer de ovario, es Ca -125. Es muy útil para el seguimiento de pacientes con cáncer ovárico conocido, para evaluar en qué pacientes están respondiendo al tratamiento y para detectar la recurrencia después del tratamiento. El problema con CA125 como prueba de detección es que es muy a menudo elevado en la presencia de ovarios normales o quistes ováricos benignos y tumores. Además, CA125 no es elevada muy a menudo en el cáncer temprano del ovario, cuando todavía es altamente curable. Estas dos cuestiones, hacen que sea casi inútil para el cribado
.
Al igual que el CA125, HE4 proteína se libera de las células del cáncer de ovario y se encuentra en el torrente sanguíneo donde puede ser detectado. La prueba HE4, que está patentado por la firma japonesa Fujirebio Diagnostics Inc., está cada vez más cerca a la aprobación de la FDA. Dado que la expresión de HE4 por tejido ovárico normal o masas ováricas benignas es muy baja, tiene mucho mejor potencial como una prueba de detección de CA125.
El último estudio, dirigido por el Dr. RG Moore, mostró que era el HE4 sola mejor marcador para la Etapa I o temprano, el cáncer de ovario. Un hallazgo adicional en el estudio fue que la combinación de HE4 y CA125 era mejor. El análisis estadístico demostró que esta combinación tuvo un 76,4% de sensibilidad y especificidad del 95%, por lo que la combinación más precisa que cualquiera de las pruebas solo.
HE4 no es el único biomarcador que está siendo investigado como una herramienta de detección de cáncer de ovario. Otros más de 30 han sido evaluadas por sí solo y en combinación con CA125 por diferentes investigadores. Algunos de los más prometedores incluyen: mesotelina, M-CSF, osteopontina, calicreína (s), y el receptor de EGF soluble. Mantenga un ojo hacia fuera para todos ellos en las próximas noticias de última hora. Es muy probable que vamos a tener una combinación de herramientas de detección eficaz para el cáncer de ovario, ampliamente conocido como el "asesino silencioso", dentro de los próximos dos a tres años.