El diagnóstico de cáncer de próstata se hace por biopsia y el examen histológico de la muestra de biopsia por un patólogo. Los procedimientos como PSA (antígeno prostático específico) en sangre y el tacto rectal (examen rectal digital), utilizados para el control no son suficientes para hacer un diagnóstico de cáncer de la próstata. Procedimientos de preselección sólo ayudan en la identificación de las personas que podrían estar sufriendo de cáncer de la próstata.
Biopsia
El cáncer de la próstata, a diferencia de cáncer de mama, que comienza como un tumor único y crece hacia el exterior, comienza como múltiples tumores pequeños en diferentes lugares dentro de la glándula de la próstata. Por lo tanto, durante las biopsias se recogen de diferentes lugares de la glándula prostática. Esto se conoce como biopsia de núcleo múltiple. Un mínimo de seis núcleos, generalmente se recomiendan en el cáncer de la próstata.
Se aconseja a los pacientes que sufren de prostatitis (infección de la próstata) no someterse a la biopsia hasta que se complete un curso de antibióticos, a curar la infección. Se aconseja a los pacientes con niveles altos de PSA persistente, pero las biopsias negativas para someterse a una biopsia de repetición.
Durante la biopsia se inserta una aguja en el tumor a través del perineo, bajo la guía del ultrasonido, y las muestras de células se toman de diferentes lugares dentro de la glándula de la próstata. Después de la biopsia de las muestras son examinadas por el patólogo bajo el microscopio para determinar si hay células cancerosas
Gleason
Las células cancerosas difieren en su morfología de las células de la glándula de la próstata normales. El grado en que se diferencian de la célula normal es lo que determina el grado del cáncer. El método más comúnmente seguida del grado del cáncer de próstata es de clasificación de Gleason.
Cuanto mayor sea la clasificación de Gleason más agresivo es el tumor es probable que sea y también más propenso a propagarse a otros órganos del cuerpo.