Los científicos en los EE.UU. dirigido por el Dr. Mark Greene, de la Universidad de Pennsylvania School of Medicine han desarrollado un anticuerpo monoclonal que se esperan se convierta en un agente terapéutico eficaz contra el cáncer de próstata. Cada año miles de hombres mueren a causa de las formas agresivas de esta enfermedad. Esta investigación ofrece la esperanza a los afectados a pesar de que pasará algún tiempo antes de que se llevarán a cabo ensayos clínicos.
Cuando se infectan por células extrañas como las bacterias o los virus o células cancerosas uno de los medios de defensa muy importante que podemos utilizar es producir anticuerpos. Todas las células tienen proteínas en sus superficies conocidas como antígenos. Cuando las células extraños en nuestros cuerpos los antígenos son reconocidos como extraños por nuestro sistema inmune y los linfocitos B se les solicita para producir anticuerpos. Una vez que se forman anticuerpos actúan uniendo y la unión a los antígenos en la superficie de la célula invasora. Esto conduce finalmente a la destrucción de la célula y la eliminación de las células de infección o cáncer. Los anticuerpos son un arma muy poderosa en la lucha contra la enfermedad
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Hay dos características significativas de anticuerpos que podemos explotar en el tratamiento de la enfermedad. Una de ellas es que los anticuerpos son totalmente específica. Por ejemplo, si contraemos una infección, como la rubéola vamos a producir un anticuerpo dirigido específicamente al virus de la rubéola. La segunda característica es que los anticuerpos permanecen en el cuerpo después de una infección se ha aclarado lo que se confiere protección en el futuro contra esa enfermedad.
Son estas características las que han dado lugar al desarrollo de la tecnología de vacunas. Las compañías farmacéuticas tienen organismos patológicos y los tratan de modo que no pueden causar la infección. Estos organismos inactivos constituyen el principal componente de una vacuna. Cuando se administra una vacuna nuestro sistema inmunológico reconoce el antígeno, el anticuerpo es producido y que se convierten en inmune a la infección futuro.
Las células que producen anticuerpos son linfocitos B, que son las células blancas de la sangre. Los científicos pueden aislar y linfocitos clon B para producir anticuerpos en condiciones de laboratorio. Estos anticuerpos se pueden usar terapéuticamente para tratar la infección o el cáncer. Los anticuerpos producidos serán ya sea policlonal o monoclonal. Los anticuerpos policlonales se producen a partir de varias líneas celulares. Los anticuerpos monoclonales se producen a partir de una sola línea celular. Para producir un anticuerpo monoclonal de un linfocito B se fusiona con una célula tumoral. La célula fusionada se conoce como un hibridoma y tiene la capacidad de reproducir sin fin. Esta tecnología permite a los científicos para crear cantidades ilimitadas y grandes de anticuerpo muy específico que se puede utilizar para tratar la enfermedad de manera muy eficaz. Una de las principales ventajas de la utilización de anticuerpos monoclonales es su especificidad absoluta. Se dirige a una célula cancerosa directamente con con muy pocos efectos secundarios para el paciente.
Los anticuerpos ya están siendo utilizados para hacer frente a enfermedades como el linfoma y el cáncer de mama. Hasta ahora no ha habido éxito la terapia con anticuerpos del cáncer de próstata. equipo de investigación Dr. Greene ha producido una llamada F77 anticuerpo que parece muy prometedor. A pesar de la investigación que se está en una fase muy temprana, se plantea la posibilidad de un tratamiento eficaz para el cáncer de próstata avanzado por primera vez.