Tradicionalmente, el método para la detección precoz de este cáncer era el tacto rectal, en el que el médico introduce un dedo en el recto y podía sentir la glándula de la próstata para ver si había nódulos sospechosos . En los últimos años, puede ser una prueba de laboratorio: la detección del antígeno específico de la próstata, llamado PSA. Esta prueba se introdujo inicialmente como una prueba de laboratorio para el diagnóstico y seguimiento de los problemas de próstata y, posteriormente, fue propuesto como prueba de diagnóstico precoz.
El PSA es una proteína producida por las células de la glándula prostática. Análisis de PSA mide la concentración en la sangre. Una muestra de sangre y se mide en el laboratorio la cantidad de PSA que contiene la muestra. Ya que el PSA es producido por el cuerpo y puede ser utilizado para detectar la enfermedad, a veces llamado un marcador tumoral o marcador biológico.
Es normal que los hombres tienen niveles bajos de PSA en su sangre, sin embargo, benigno (no canceroso) puede aumentar la concentración de PSA.
el nivel de PSA por sí sola no proporciona suficiente información para que los médicos puedan distinguir entre las condiciones benignas de la próstata y el cáncer. Sin embargo, el médico tomará en cuenta los resultados de este análisis para decidir si se debe investigar más a fondo en busca de signos de cáncer de próstata.
El PSA elevado (por encima del 4), puede indicar un cáncer de próstata, pero también puede indicar otras condiciones como la hiperplasia prostática benigna, o infección. Por lo tanto, el PSA puede ser considerado como un indicador único de cáncer de próstata, pero es alta, se inicia un proceso de diagnóstico.
Las recomendaciones de los médicos con respecto a la proyección varían. Algunos recomiendan pruebas anuales de detección para los hombres mayores de 50 años de edad y algunos hombres aconsejan que tienen un mayor riesgo de cáncer de próstata para comenzar la investigación a los 40 ó 45 años de edad.
Existen varios factores de riesgo aumentan las posibilidades de que un hombre sufre de cáncer de próstata. Estos factores pueden ser considerados cuando el médico recomienda el cribado. La edad es el factor de riesgo más común, ya que casi el 65 por ciento de los casos de cáncer de próstata ocurren en hombres de 65 años de edad o más. Otros factores de riesgo para problemas de próstata incluyen la raza, historia familiar y posiblemente la dieta.