Aunque hay una serie de excelentes pruebas que indiquen la posible presencia de cáncer de próstata, tales como el tacto rectal y la prueba de sangre del antígeno prostático específico (PSA), el único cierta forma de diagnosticar la presencia de cáncer de próstata es llevar a cabo una biopsia de próstata.
una biopsia normalmente se lleva a cabo por un urólogo y se puede realizar como un procedimiento de "oficina". Hay varias maneras diferentes en las que una biopsia se puede tomar pero es común comenzar tomando una ecografía transrectal. Aquí se inserta un instrumento a través del recto y se utilizan ondas sonoras para producir una imagen de la computadora de la glándula prostática. Con esta imagen para entregar el médico puede entonces utilizar una aguja hueca para tomar varias muestras pequeñas de tejido de la próstata para examinarla bajo el microscopio. La mayoría de los pacientes que decir que la biopsia no es un procedimiento especialmente doloroso, pero es probable que se produce una sensación punzante.
Las zonas de las que se toman las muestras, y el número de muestras eliminado pruebas, dependerá de la razón de la biopsia. Por ejemplo, si la biopsia es simplemente en respuesta al aumento de los niveles de PSA a continuación, media docena o más muestras pueden ser tomadas de diferentes áreas de la próstata. Sin embargo, si la biopsia se hace para examinar un área anormal en particular de la próstata a continuación, sólo dos o tres muestras pueden ser recogidas.
Una vez que las muestras han sido recogidos serán examinadas por un patólogo. Las células normales de la próstata son típicamente de un tamaño estándar y bien ordenados en un patrón reconocible. Sin embargo, las células de cáncer de próstata normalmente varían en tamaño y son de forma irregular.
Si el patólogo determina que el cáncer está presente, entonces se pasará a la calificación del cáncer para indicar si se trata de un cáncer de bajo grado que es probable a ser de crecimiento lento, o un cáncer de alto grado que bien puede ser agresiva y propagarse rápidamente.
En 1977 el patólogo Donald Gleason ideó una escala para clasificar el cáncer de próstata y de esta escala es ahora ampliamente utilizado hoy en día. La escala de Gleason varía de 1 a 5 (donde 1 representa un cáncer de bajo grado y 5 de un cáncer de alto grado) y una calificación se asigna a cada una de las dos muestras de las mayores áreas de cáncer con los grados que se suman para producir un Gleason definitiva el marcador.
una puntuación de Gleason de 2 a 4 se considera bajo e indica un cáncer que, dependiendo de la edad del paciente, ahora puede representar una amenaza significativa durante la vida del paciente . Una puntuación de entre el 5 y el 7 es un grado intermedio para los que el tratamiento a menudo puede detener la enfermedad en sus pistas. Una vez que alcanza una puntuación de Gleason 8 el cáncer se dice que es agresivo y es probable que se extienda fuera de la glándula de la próstata, si es que no lo ha hecho ya.
Las pruebas de la posible presencia de cáncer de próstata se recomienda para todos los hombres mayores de 50 años y para los hombres mayores de 40 años que caen en una categoría de alto riesgo. Sin embargo, es importante que una vez que se sospecha de cáncer de próstata una biopsia se lleva a cabo para confirmar su presencia para que el tratamiento se puede dar.