Con la incidencia de cáncer de piel en aumento, nunca ha sido más importante que el público a la práctica las medidas de prevención y detección que son clave para evitar el melanoma, la forma más mortal de la piel cáncer. Sin embargo, en el caso de los afroamericanos, la detección puede ser más difícil porque los estudios de los afroamericanos que son diagnosticadas con melanoma han demostrado que la condición se desarrolla más frecuentemente en áreas no expuestas al sol del cuerpo. Este hallazgo, junto con la idea errónea de que el melanoma no es una amenaza significativa para las personas con piel más oscura, puede contribuir a las mayores tasas de mortalidad para esta población.
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En la Academia Americana de Dermatología del melanoma de 2008 /Detección de Cáncer de la piel y la conferencia de prensa el mes de prevención, dermatólogo Susan C. Taylor, MD, profesor clínico asistente de dermatología para el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia en Nueva York, se dirigió a las alarmantes estadísticas que apoyan el hecho de que la prevención y detección de los mensajes sobre el melanoma no están siendo atendidas por los afroamericanos.
el melanoma es la forma más mortal de cáncer de piel y es una de las pocos tipos de cáncer que se conoce la causa - la sobreexposición a los rayos ultravioletas del sol y la luz artificial, como los de una cama de bronceado. De acuerdo con la Asociación Nacional del Cáncer, se estima que 68,720 personas en los EE.UU. serán diagnosticadas con melanoma en 2009 y aproximadamente 8.650 muertes se atribuyeron al melanoma este año. A este ritmo, una persona muere de melanoma cada hora.
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Una de las razones por qué los afroamericanos no son demasiado preocupado sobre el melanoma, razonada el Dr. Taylor, es que la mayoría de los mensajes de advertencia de cáncer de piel están dirigidos a personas de piel clara con ojos azules y cabello rubio o rojo que las quemaduras solares con facilidad. Además, la incidencia de melanoma en los afroamericanos es mucho menor que en los caucásicos debido a la melanina adicional, o pigmento, en la piel. Mientras que este pigmento ofrece cierta protección contra el sol, la piel de color marrón oscuro o negro no es una garantía contra el melanoma.
Sin embargo, una vez que los americanos africanos son diagnosticados con melanoma, los estudios han demostrado que su supervivencia a largo plazo es significativamente menor que la de los caucásicos, el 58,8 por ciento en comparación con el 84,8 por ciento. "El melanoma tiene una tasa de curación del 96 por ciento cuando se detecta a tiempo, sin embargo, la tasa de mortalidad en los pacientes afroamericanos sigue siendo alta y puede estar directamente relacionado con el estado avanzado de la enfermedad en el momento del diagnóstico", declaró el Dr. Taylor. "La pregunta es ¿por qué los pacientes afroamericanos que esperan tanto tiempo para buscar tratamiento?"
Cuando se diagnostica, el melanoma en pacientes afroamericanos a menudo ha extendido a otras partes del cuerpo. Un estudio reciente del Instituto de Cáncer de Washington de 649 pacientes mostró que el 32,1 por ciento de los pacientes afroamericanos fueron diagnosticados en estadio III o melanoma en etapa IV, en comparación con sólo el 12,7 por ciento de los pacientes de raza blanca. El melanoma en estas etapas avanzadas suele ser mortal. El estudio fue publicado en la edición de la Revista de la Academia Americana de Dermatología de enero de de 2004
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"No está claro si las diferencias raciales en la mortalidad del melanoma están relacionados con los retrasos en el diagnóstico y tratamiento médico, o si representa inherente diferencias en la agresividad de la enfermedad en la piel de las personas de color ", dijo el Dr. Taylor.
Otro factor que puede impedir que los afroamericanos de buscar tratamiento temprano es que por lo general se desarrollan melanoma en lugares que difieren de los descritos en los mensajes de detección convencionales. Un estudio reciente mostró que mientras que el 90 por ciento de los pacientes de raza blanca a desarrollar un melanoma en la piel que es regularmente expuesta al sol, sólo el 33 por ciento de los pacientes afroamericanos desarrolló la enfermedad en estas áreas. En los afroamericanos, el melanoma se desarrolla más frecuentemente en la piel no expuesta al sol, tales como los pies, uñas de los pies y las membranas mucosas de la boca, fosas nasales o genitales.
Otro reto que puede retrasar el tratamiento es que el melanoma de las uñas, que los picos en la incidencia entre las edades de 50 y 70 en los afroamericanos, a menudo no se ajusta a la regla ABCD de lesiones pigmentadas - "a" es la asimetría; "B" irregularidad siendo frontera; variaciones de color de la "C"; y "D" siendo el diámetro mayor de 6 mm.
"La regla ABCD es la mejor manera de determinar si un lunar sospechoso o mancha en el cuerpo está cambiando y requiere atención médica inmediata", declaró el Dr. Taylor.
"Sin embargo, los afroamericanos también debería examinar sus uñas para algunos síntomas adicionales que pueden indicar una condición seria." Estos factores adicionales se encuentran más comúnmente en las uñas de los pulgares o los dedos gordos del pie y puede incluir marrón o negro bandas debajo de la uña, y una mancha que se extiende en la uña o pliegues de la piel que soporta la uña.
"es importante para los africanos americanos y sus médicos para saber que el melanoma puede ocurrir y ocurre en personas de color , y un mayor esfuerzo debe ser hecho para informar a estos públicos acerca de esta condición potencialmente mortal que puede evitarse ", declaró el Dr. Taylor. "Además de la protección del sol, los afroamericanos deben realizar pruebas de piel auto-exámenes regulares que incluyen un énfasis especial en los pies, manos, uñas, entre los dedos de manos y pies, y en las zonas no expuestas al sol, y para visitar inmediatamente a su dermatólogo si se dan cuenta de nada sospechoso "
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